1904 DERIVIÈRE RÉGRESSION DES MERS 698 



époque. La faune profonde aussi du golfe du Mexique et de la mer 

 des Antilles est encore aujourd'hui plus voisine de la faune pro- 

 fonde du Pacifique que de celle de l'Atlantique ' . 



Les effondrements du nord de l'Atlantique durent ouvrir ce der- 

 nier Océan, depuis les parties boréales jusqu'à l'isthme actuel de 

 Panama et faire largement communiquer les deux Océans. Des 

 courants équatoriaux durent s'établir du sud au nord : le climat 

 s'adoucit et amena l'époque chaude de Vâge chelléen, avec Rhino- 

 céros Merckii et Elephas antiquus \ A cette époque encore on 

 trouve Corbicula flwninalis des régions chaudes dans les graviers 

 du nord de la France ^ C'est encore l'époque que l'on appelle 

 souvent époque interglaciaire dont nous allons nous occuper 

 maintenant. 



Époque interglaciaire. — La fusion des glaces amena un 

 régime torrentiel qui accumula dans les parties les moins déclives, 

 comme en Belgique, des masses considérables de cailloutis. Cepen- 

 dant les vallées qui charriaient ces cailloutis, tendant à prendre 

 peu à peu leur profil d'équilibre, les cailloutis moséens continen- 

 taux font place, avec l'époque campinienne des géologues belges, 

 à des sables et des glaises entremêlés de graviers et finissent à 

 l'époque hesbayenne par être complètement remplacés par les 

 limons à Hélix hispida, Succinea ohlonga etPupa muscorum. La 

 présence de coquilles terrestres dans les limons n'a pas lieu de 

 nous étonner : on comprend facilement qu'elles aient été entraînées 

 par l'inondation, comme les corps des quadrupèdes dont nous 

 trouvons aujourd'hui les ossements dans les dépôts de cette 

 époque. Ainsi donc, pour le lœss hesbayen, il faut admettre qu'il 

 est le produit de dépôt de grandes nappes d'eau circulant dans des 

 vallées à profil d'équilibre. 



Ces limons, en Belgique, recouvrent la plus grande partie de la 

 contrée, avec une épaisseur qui atteint souvent i5 et 20 m., et se 

 présentent aussi bien à l'altitude — 5 m. qu'à 260 m. *. Ces deux 

 chiffres sont significatifs. En effet, la nappe qui déposait ces 

 limons débouchait à la mer à une distance peu considérable sans 

 doute, car il est naturel d'admettre que la mer Moséenne n'a dû 

 reculer qu'à la suite d'atterrissements. Le premier chiffre indi- 



1. SuEss. Loc. cit., I, p. 368. 



2. Albert Gaudry. Contribution à l'étude des hommes fossiles. C. R. Ac. 

 des Se, GXXXVI, p. 266. 



3. DE Lapparent. Loc. cit., p. i6o5. 



4. Engerrand. Loc. cit., p. 716. 



24 Décembre 1904. — T. IV. Bull. Soc. Géol. Fr. - 38. 



