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querait que, depuis le dépôt, il y aurait eu de nouveaux affais- 

 sements qui auraient abaissé la surface du dépôt au-dessous du 

 niveau de la mer, comme nous allons bientôt le constater : le 

 deuxième que le niveau de la nier à cette époque devait être élevé, 

 plus élevé encore que 260 m., si nous tenons compte de ce que 

 le niveau du dépôt n'est pas le niveau de l'eau, et de ce que 

 l'affaissement, dont il vient d'être question, a dû aussi influer 

 sur l'altitude originelle du dépôt. Cette conclusion sera aussi 

 confirmée plus tard par d'autres considérations. 



Epoque des grands froids. — Le niveau de la mer, à la fin de 

 l'époque pliocène, était, avons-nous dit, supérieur à 35o m. Les 

 effondrements durent abaisser ce niveau. A la suite de cette régres- 

 sion, l'isthme de Panama dut émerger, sinon totalement, du moins 

 en partie et gêner la libre communication des deux océans. Il est 

 naturel de penser que, de ce fait, les courants équatoriaux dont il 

 a été question aient été interceptés, et que les conditions climaté- 

 riques, dans le nord, aient été complètement modifiées et aient 

 amené l'invasion du grand froid sec, qui est représenté en Belgique 

 par le Brabantien que les Belges considèrent comme ayant une 

 origine éolienne. Les vents secs 'soulevaient le limon hesbayen, 

 qu'ils accumulaient sur d'auti'es points '. 



Mer Flandrienne et recul définitif des glaces. — A la 

 suite du Brabantien apparaît une nouvelle invasion marine en 

 Belgique avec la mer Flandrienne. Or cette invasion paraît 

 dater d'une époque bien peu éloignée de nous. On attribue 

 6000 ans à la durée de la formation de la tourbe qui a occupé le lit 

 de la mer Flandrienne, et depuis que cette tourbe s'est formée, il 

 s'est encore écoulé 2800 ans environ -. Le retrait de la mer Flan- 

 drienne daterait donc de 83oo ans environ. 



Il faut à ce chiffre ajouter le temps que la mer Flandrienne a 

 séjourné en Belgique, temps qui, à en juger par la faible épaisseur 

 des dépôts de cette mer, ne peut être considérable, si l'on tient 

 compte de ce qu'il s'agit ici d'une mer littorale, où les apports par 

 les fleuves étaient incessants. D'autre part, la mer Flandrienne a 

 charrié des blocs erratiques. Il faut donc la considérer comme 

 contemporaine de la fin des grands froids, ou plutôt de la débâcle 

 des glaces du nord. 



Mais tandis qu'ici la fusion des glaciers est trahie par l'invasion 

 des icebergs, des traces non équivoques de rivages apparaissent 



1. G. Engekrand. Loc. cit., p. 717. 



2. DE Lapparent. Géologie, p. 572. 



