762 STANISLAS MEUNIER 7 Nov. 



je rappelerai que certains principes d'origine organique entraînés 

 par les eaux d'infiltration ont précisément cette propriété d'extraire 

 le fer des sols rubéfiés, sans toucher d'une manière active à la silice 

 que ceux-ci peuvent contenir. C'est ce qu'on observe dans les assises 

 superficielles où pénètrent des racines végétales. En maintes locali- 

 tés, les argiles rouges du Diluvium et du Travertin de la Beauce sont 

 plus au moins décolorées et parfois entièrement blanchies par ce 

 procédé et il ne paraît pas invraisemblable de supposer que par une 

 extension rationnelle, il s'étend à l'histoire de certaines gaizes où la 

 matière végétale n'a pas manqué, et par conséquent de certaines 

 silices farineuses. 



Du reste, parmi les objections si nombreuses de M. de Gros- 

 souvre, il en est dont je n'arrive pas à bien saisir le sens. Et c'est le 

 cas quand il écrit : « Que dire d'une expérience où le résultat est 

 obtenu au bout de quelques jours, alors que pour réaliser dans la 

 nature le phénomène que nous étudions, il a fallu des centaines et 

 même des milliers de siècles? ». De mon côté je me permettrai de 

 demander à quoi pourrait répondre une expérience qui ne se propo- 

 serait pas de reproduire un résultat naturel dans des conditions plus 

 favorables à son observation que celles qui sont offertes par la 

 Nature. C'est tantôt en diminuant les dimensions des objets, tantôt 

 en abrégeant les durées des phénomènes que l'expérience devient 

 possible. Si l'expérience devait exiger un aussi long temps que le 

 phénomène réel à quoi pourrait-elle servir ? 



En résumé, je crois que les quelques lignes qui précèdent justi- 

 fient pleinement une des assertions de M. de Grossouvre, à savoir 

 que « l'observation prouvera toujours plus que tous les raisonne- 

 ments ». Je me permettrai seulement d'ajouter « l'expérience » à la 

 suite de l'observation et de m'étonner que mon contradicteur ait 

 trouvé un motif de formuler cet excellent aphorisme dans mon 

 travail, où je croyais m'être borné à la constatation pure et simple 

 des faits. 



