796 p. FLIGHEETR. ZEILLER. — FLORULE PORTLANDIENNE 21 NoV. 



Taxodiées, mais cette manière de voir restait fort discutée, lors- 

 que, en 1900, l'un de nous ' établit d'après l'étude de bons exem- 

 plaires, bien fructifies, d'un nouveau Brachyphyllum, trouvé à 

 Madagascar dans le Lias supérieur, que l'opinion de Heer était 

 pleinement justifiée ; que, de plus, parmi les Taxodiées, ce genre se 

 rattachait étroitement aux Séquoia, dont il se distinguait cepen- 

 dant par ce fait que, dans le corps résultant de la soudure de la 

 bractée et de l'écaillé ovulifère, la partie supérieure, qui appar- 

 tient à cette dernière, est beaucoup plus développée que celle pro- 

 venant de la bractée et se termine en une pointe obtusément aiguë. 

 Un autre genre débutant aussi dans le Rhétien, pour finir dans 

 le Cénomanien, les Sphenolepidium, appartient, de l'avis de 

 tous les paléobotanistes, aux Taxodiées; seulement, d'après les 

 strobiles, d'ailleurs en partie assez mal conservés, de quelques 

 espèces, on admet généralement son autonomie et aussi assez sou- 

 vent d'étroites affinités avec les Athrotaxis. Cependant sa grande 

 analogie avec les Séquoia a été signalée également ; elle est telle 

 même qu'il est arrivé à des paléobotanistes faisant autorité de pla- 

 cer des rameaux stériles, les uns dans un des genres, et les autres 

 dans le second ; tel est le cas pour le Séquoia subulata de Heer, 

 considéré par M. Seward ^ comme devant être le Sphenolepidium 

 subulatum. Il ne semble pas impossible d'ailleurs que le genre 

 Sphenolepidium existât, réellement distinct des Séquoia, comme 

 le donnent à penser les strobiles les mieux conservés à lui attri- 

 bués, les échantillons anglais surtout, mais que les espèces classées 

 dans ce genre, uniquement d'après les caractères fournis par leurs 

 rameaux stériles, appartiennent, pour totalité ou pour partie, aux 

 Séquoia. Ce ne serait pas le premier exemple, parmi les Conifères, 

 soit vivants, soit fossiles, d'organes fructificateurs très différents 

 portés sur des rameaux végétatifs offrant la plus étroite analogie. 

 Dans l'hypothèse qui vient d'être émise, il pourrait se faire 

 que des restes de Séquoia eussent été trouvés avant l'Infracrétacé, 

 peut-être déjà dans le Rhétien, mais ce ne sont là que suppo- 

 sitions, de même que pour l'opinion de Schenk % qui avait fini 

 par considérer son Pachj'phyllum. curçifolium du Wealdien 

 comme étant plutôt un Séquoia ; en définitive, la plus ancienne 



1 . R. Zeiller. Sur les végétaux fossiles recueillis par M. Villiaume dans les 

 gîtes charbonneux du nord-ouest de Madagascar. C R. Ac. Se, GXXX, 

 1900, p. 1570. 



2. Seward. Catalogue of the Mesozoic Plants in the Dept. ofGeol. British 

 Mus. (Nat. Hist.). The Wealden Flora, Part II, Gymnospermae. Londres, 

 1895, p. 208. 



3. A. Schenk. Palaeophytologie, p. 297. 



