SUR LA CLASSIFICATION DU TERTIAIRE 



par M. A. DE GROSSOUVRE 



La classification adoptée en France pour les assises inférieures 

 du système tertiaire a pour base une échelle stratigraphique établie 

 d'après la succession des couches dans le Bassin de Paris. Or, 

 pendant toute la durée des temps tertiaires ce bassin, non plus 

 d'ailleurs qu'aucune autre région de la France, n'a jamais été 

 recouvert franchement par les eaux mai'ines : on y voit se succéder 

 à maintes reprises des dépôts lacustres, lagunaires et marins 

 littoraux. La variété des sédiments y est très grande et, comme 

 conséquence, on y trouve une multitude de faunes très dissem- 

 blables adaptées aux conditions très diversifiées de leurs habitats. 

 Tous ces niveaux, tous ces horizons ont été étudiés minutieuse- 

 ment et ont fourni les coupures si nombreuses adoptées dans la 

 classification des couches éocènes et oligocènes. 



Mais quelle est au fond la valeur et la portée de pareilles subdi- 

 visions? Peut-on les retrouver facilement dans d'autres régions ? 

 ou ne faut-il pas au contraire leur appliquer cette observation si 

 judicieuse de Tournouër : «ces divers gisements offrent dans leurs 

 faunes une variété qui suppose peut-être moins une succession 

 chronologique qu'une (variété dans les conditions d' habitat j» ? En 

 un mot, n'y a-t-il pas lieu de recourir à cette théorie des faciès et 

 des récurrences de faunes qu'une école néfaste considérait jadis 

 comme une des calamités de la géologie : « théorie qui n'est en 

 résumé que l'application aux temps géologiques des- phénomènes 

 de sédimentation et de répartition zoologique que nous constatons 

 de nos jours dans les mers et qui est au contraire féconde en 

 résultats heureux pour la géologie » " . 



Que les zones ainsi établies n'aient qu'une valeur absolument 

 relative, c'est ce que nous montre tous les jours une observation 

 plus approfondie. Ainsi Munier-Chalmas a retrouvé près de Neau- 

 phle, dès la base du Lutécien, une faune de Cérithes considérés 

 ordinairement comme caractéristiques du sominet de cet étage : 

 constatation qui semble bien indiquer que la subdivision en trois 

 assises n'a qu'une valeur relative et qu'on ne peut songer à l'appli- 

 quer en dehors du Bassin de Paris. 



I. Peron. Terrain de craie dans le Sud-Est du bassin anglo-parisien. Biil. 

 Soc. Se. hist. nat. Yonne, 2.' sem. 1887, p. 18. 



