824 A. DE GROSSOUVRE 5 Déc. 



Il en est de même pour l'assise des Sables de Fontainebleau : le 

 gisement de Pierrefitte nous révèle que la faune de Jeurre monte 

 plus haut qu'on ne le croyait et les fossiles caractéristiques de 

 l'horizon d'Ormoy que l'on y rencontre aussi, nous apprennent 

 que l'on doit abandonner toute idée d'établir dans cette assise 

 des subdivisions susceptibles d'être retrouvées ailleurs. 



Deux faunes dissemblables, c'est-à-dire composées de groupes 

 différents de fossiles adaptés à des conditions différentes dhabitat, 

 ne sont pas comparables et le fait que dans une localité ces deux 

 faunes se succèdent ne prouve rien sur leurs relations chronolo- 

 giques : en réalité elles peuvent être contemporaines et j'emploie 

 cette expression, non dans le sens ordinaire du langage courant, 

 mais dans celui beaucoup plus large qu'on donne en géologie aux 

 mots synchronique, contemporain. 



Un de mes confrères auquel, il y a quelques années, j'exposais 

 cette manière de voir me reprochait d'employer des termes con- 

 tradictoires lorsque je soutenais que deux faunes qui se super- 

 posaient dans une coupe donnée pouvaient être contemporaines. 

 Cependant au même moment vivent dans des stations différentes 

 des faunes souvent fort dissemblables : si nous supposons que, par 

 suite du déplacement des lignes de rivages, les conditions d'habi- 

 tat viennent à se modifier, il pourra évidemment arriver que la 

 faune qui habitait la station A soit remplacée par celle qui vivait 

 dans la station B, et réciproquement; si, en outre, les change- 

 ments se sont produits assez rapidement, — et j'emploie encore celte 

 expression dans un sens tout relatif et en ayant égard à la durée 

 des temps géologiques, — pour que les divers types de ces faunes 

 n'aient subi aucune modification appréciable, nous observerons 

 dans les deux stations A et B des superpositions inverses. En 

 pareil cas, il est bien évident que nous sommes endroit de dire que 

 ces faunes sont exactement contemporaines, qu'elles ont vécu au 

 même moment de l'histoire de la terre. Cette notion parait simple 

 et indiscutable et pourtant que de désaccords se sont produits et se 

 renouvellent journellement encore, parce qu'on la méconnaît. Rien 

 nest plus difficile que d'établir l'âge relatif de deux faunes non 

 comparables et, je le répète, si dans une coupe nous les voyons super- 

 posées dans un certain ordre, nous n'avons nullement le droit d'en 

 conclure que la faune inférieure est plus ancienne que l'autre. 



Ces difficultés peuvent se produire même pour la détermination 

 de 1 âge relatif des formes d'un même groupe : si une coupe nous 

 les montre l'une au-dessus de l'autre, cela ne suffit pas pour nous 

 permettre d'en conclure qu'elles sont d'âge différent. 



