899 RÉUNION EXTRAORDINAIRE A CAEN, FLERS ET CHERBOURG 



donner une idée des dislocations de la région et aussi de la diffi- 

 culté de les représenter sur une carte et d'en donner l'explication. 

 Nous rentrions directement à Fiers à 6 h. 1/2 du soir, 



M. Œhlert prend ensuite la parole en ces ternies : 



Messieurs, 



« Je remercie, à mon tour, M. le maire de Fiers de l'hospitalité 

 qu'il a gracieusement donnée à la Société géologique de France, 

 dans ce château, entouré d'un parc aux arbres séculaires, qui, 

 par suite de circonstances heureuses, est devenu propriété muni- 

 cipale. Je tiens aussi à remercier les nombreux auditeurs qui ont 

 tenu à nous faire honneur et à affirmer par leur présence en 

 quelle estime ils tiennent notre science. Me sera-t-il permis toutefois 

 d'exprimer un regret ? c'est que quelques-uns d'entre eux n'aient 

 pas pris part aux excursions faites aux environs de cette ville. 

 Évidemment la conférence que vient de faire notre distingué direc- 

 teur de course, M. Bigot, a été un exposé clair et précis des faits 

 observés pendant les deux dernières journées, mais elle n'a pu, et 

 ce n'était pas son but, vous retracer l'état d'âme et la satisfaction 

 du géologue appelé par ses recherches à parcourir une région si 

 riante et si pittoresquement accidentée. C'est que, voyez-vous, le 

 géologue n'est pas un vulgaire casseur de cailloux, et s'il prend un 

 fragment de roche, et s'il l'examine à la loupe, c'est que ce frag- 

 ment lui racontera bien des choses ; outre qu'il lui fixera l'âge rela- 

 tif des terrains, il éveillera en lui l'idée de classement, lui montrera 

 la loi qui préside aux superpositions des différentes strates et son 

 rapide examen lui fournira encore maints autres renseignements 

 précieux. De même aussi, le géologue traversant vos vallées fertiles, 

 ou gravissant les collines où la roche apparaît à nu au milieu des 

 bruyères, a pu, grâce à ses trouvailles, comprendre et expliquer le 

 modelé du relief actuel, ainsi que les relations intimes qui existent 

 entre le sol et le sous-sol de votre contrée. La géologie est, vous le 

 voyez, une science qui, comme les cristaux qu'elle est appelée à 

 étudier, possède des facettes multiples ; en effet, si son but est de 

 retracer les phases de l'histoire de notre globe, nous voyons aussi 

 de quel jour elle peut éclairer des sciences annex*es. J'ajouterai 

 d'ailleurs que la géologie n'est pas, comme on pourrait le penser, 

 le partage exclusif de quelques adeptes ; seulement beaucoup font 

 de la géologie sans le savoir : depuis le simple carrier qui, en 

 exploitant la roche, sait reconnaître les dispositions des couches 

 et distinguer les différents systèmes de cassures auxquels la 

 science a donné des noms spéciaux, jusqu'à l'agriculteur qui pré- 



