Die Verbreit, der Caciareae im Verhältn. z. ihrer sj/stemat. Gliederung. 33 



2"" im Durclimcsser. Eine derselben, O.galapcKjeia llensl., wurde zuerst 

 durch Darwin von den (4alapago.s- Inseln nach England gebracht: sie ist 

 ein l)auni;irtiges Gewächs, von dessen Gliedern sich alle auf der Insel leben- 

 den iiflanzenfressenden Thiere, besonders die Schildkröten, ernähren. Die 

 Glieder sind zuerst wenig bestachelt, später treten so viele Waffen hinzu, 

 die sich erheblich vergröl'sern, dafs die Glieder wie mit Büscheln von 

 Schweinsborsten bedeckt sind. Nach der Beschreibung möchte ich fast 

 glaul)en, dafs 0. myriacantha Wel). von ihr nicht verschieden ist. Die 

 zweite Art der Reihe, 0. quitensis Web., ist auf den Anden von Ecuador 

 heimisch; nach Weber's Aussage ist mit ihr der Cactufi Bonplandü H. B. K. 

 aus derselben Gegend verwandt. 



Wenn wir die gewonnenen Thatsachen vergleichend zusammenstellen, 

 so ergiebt sich, dafs die Gattung Opuntia bei weitem das gröfste geogra- 

 phische Feld aller Gattungen besiedelt hat. Sie ist offenbar diejenige Gat- 

 tung, welche in jeder Hinsicht die gröfste Anpassungsfähigkeit besitzt. 

 Zunächst sind es gewisse Opuntien fast allein, welche unter den Kakteen 

 eine geringere Anforderung in Bezug auf die Winterwärme stellen. W'enn 

 auch noch einige andere » Avinterharte « Kakteen bei uns zur Noth aushalten, 

 so wird doch die grofse Masse derselben von diesen Opuntien ausgemaclit. 

 Wenn sie auf der einen Seite durch keinen bei uns eintretenden Frost 

 geschädigt werden, so ist für sie die Nässe ein um so gröfserer Feind, 

 vor der sie während des Winters unbedingt geschützt werden müssen. 



Überlegen wir uns nun, ob den Opuntien nicht andere Eigenthümlich- 

 keiten zukommen, welche zu ihrer weiten Verbreitung beitragen dürften, 

 so wird unsere Aufmerksamkeit zunächst auf diejenigen morphologischen 

 Charaktere gelenkt werden , die sie vor anderen Gruppen der Kakteen aus- 

 zeichnen: auf das Vorkommen von Glochiden und die hartschaligen .Samen. 

 Wer je mit diesen Pflanzen zu thun gehabt hat, wird wissen, dafs in jenen 

 mit Widerhaken besetzten Organen eine entsetzliche Waffe liegt, welche 

 die Pflanzen in einem eroberten Terrain vor vielen Feinden zu schützen 

 vermag. Die harten Schalen der Samen müssen aber nothwendig ein 

 Schutzmittel für ihre Verbreitung sein, zumal die schwarzen oder l)raiuicn 

 glänzenden Samen der übrigen Kakteen selbst bei einem ganz geringen 

 Druck rettungslos der V(>rnichtung anheimfallen. 



Ich glaube wohl, dafs diese beiden Momente dazu 1')eigetra,i>'en halien 

 mögen, die weite Verbreitung der Opuntien zu befördern. Arten aus die- 

 Phys. Äbh. nicht zur Akad. gehör. Gelehrter. 1899. II. 5 



