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Zunächst der Begriff der göttlichen Gesetze war es nun, welcher 

 zuerst zu dem der Naturgesetze hinüberleitete. Diejenigen Normen des 

 Handelns, welche nicht blos für die Angehörigen einer gegebenen Gesell- 

 schaft im Verhältnifs zu ihr und ihren Mitgliedern, sondern für alle Men- 

 schen und allen gegenüber gelten sollten, wie die Heilighaltung des Eides, 

 die Pflichten der Gastfreundschaft, der Barmherzigkeit, des Edelmuths 

 gegen Hülflose und Schwache — diese Anforderungen konnte man nicht 

 von dem Willen einzelner Völker oder Fürsten herleiten, da man sie überall 

 anerkannt sah; sie liefsen sich nur auf den Willen der Gottheit zurück- 

 führen. Fragte man aber, wie dieser Wille den Menschen bekannt ge- 

 w^orden sei, so konnte man aus demselben Grunde nicht an eine von 

 jenen positiven Offenbarungen denken, auf die man bald nur einzelne 

 gottesdienstliche Einrichtungen und Stiftungen oder einzelne Satzungen 

 des bestehenden Rechts, bald auch, wie bei den Juden und andern Orien- 

 talen, den ganzen Bestand der religiösen und bürgerlichen Gesetzgebung 

 zurückführte; sondern diese Klasse göttlicher Gesetze mufste allen Men- 

 schen und Völkern von Natur bekannt, sie mufste ihnen in ihrem eigenen Be- 

 wufstsein, in der Stimme ihres Innern geoffenbart sein. So erhielt man 

 den Begriff göttlicher Gesetze, welche trotz ihres höheren Ursprungs doch 

 für den Menschen, vermöge der Art ihrer Mittheilung, zugleich Gesetze 

 seiner eigenen Natur sein sollten. In diesem Sinn bezeichnet z. B. Em- 

 pedokles (b. Arist. Rhet. 113. 1373 5 14) das Verbot, lebende Wesen 

 zu tödten, als ein Gesetz für alle, das sich soweit erstrecke, als das Son- 

 nenlicht mid der unermefsliche Luftraum, und bei Sophokles beruft sich 

 Antigene auf die ungeschriebenen und unerschütterlichen Satzungen der 

 Götter, die nicht erst seit gestern und heute, sondern von jeher gelten, 

 „und niemand weifs, seit wann sie geoffenbart sind".i) Noch näher rückt 

 aber Heraklit den Begriff des göttlichen Gesetzes dem des Naturgesetzes 

 in dem bekannten Wort (Stob. Floril. III, 84): „Es nähren sich alle 

 menschlichen Gesetze von Einem, dem göttlichen; denn dieses herrscht 

 so weit es will, und ist stark genug für alle und ihnen überlegen". Hier 

 ist das göttliche Gesetz nicht blos eine Norm für das menschliche Han- 

 deln, sondern es fällt zugleich mit der allgemeinen Weltordnung zusammen, 



1) Antig. 450 ff. Ähnlich Oedip. R. 465 f. 



