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durch Beobachtung und Versuch; das Gesetz der Schwere ist Insofern 

 ledigHch ein empirisches Gesetz, aber trotzdem ist es eines von den all- 

 gemeinsten und gesichertsten Naturgesetzen. Wenn sich endlich die Gül- 

 tigkeit der Naturgesetze nur unter der Voraussetzung erklären läfst, dafs 

 das, was unter gewissen Bedingungen mit ausnahmsloser Regelmäfsigkeit 

 eintritt, aus der Beschaffenheit der wirkenden Ursachen mit Nothwendig- 

 keit hervoi'gehe, dafs zwischen beiden ein mittelbarer oder unmittelbarer, 

 jedenfalls aber ein unverbrüchlicher Causalzusammenhang bestehe, so ist 

 doch die Anerkennung eines Naturgesetzes von der Kenntnifs der Ur- 

 sachen, auf denen dieser Zusammenhang beruht, unabhängig; es müssen 

 vielmehr weit in den meisten Fällen zuerst auf empirischem Wege die 

 Gesetze festgestellt, und dann erst kann zu wissenschaftlichen Hypothesen 

 über die Ursachen des Geschehens fortgegangen werden. Das aber ist 

 allerdings für den Begriff, den man sich von den Naturgesetzen macht, 

 nicht gleichgültig, was für eine Art von Causalität es ist, auf die man 

 sie zurückfühi't. Wenn im Mittelalter von Naturgesetzen gesprochen 

 wurde, so dachte man dabei, wie bemerkt, nur an positive Gesetze, die 

 ihr Ui'heber jeden Augenblick vorübergehend aufser Kraft setzen könne, 

 und die er, wenn er wollte, auch ganz aufheben könnte. Wenn die Stoi- 

 ker den ganzen Weltlauf einer deterministischen Nothwendigkeit unter- 

 warfen, liefsen sie sich dadurch nicht abhalten, Weissagungen und Wun- 

 derzeichen, Opferschau und Sühngebräuche, Traumdeutung und Astrolo- 

 gie mit der Behauptung in Schutz zu nehmen, dafs auch diese anschei- 

 nend wunderbaren Erfolge im Naturlauf begründet seien; und ähnlich 

 nahmen später, unter der Voraussetzung eines verwandten Determinis- 

 mus, Leibniz und Wolff an, dafs die Wunder im Naturzusammenhang 

 selbst präformirt seien. Mögen es nun auch bei beiden in letzter Bezie- 

 hung praktische Beweggründe gewesen sein, von denen sie sich zu die- 

 sen widerspruchsvollen und mit einem folgerichtigen Determinismus un- 

 vereinbaren Theorieen verleiten liefsen 1), so hätte ihnen doch die Unhalt- 

 barkeit derselben nicht so leicht entgehen können, wenn sie es mit dem 

 Begriff der Naturgesetze strenger genommen hätten. Sobald man sich 



1) M. vgl. hierüber, die Stoiker betreffend, meine Pliil. d. Gr. Illa 336 f. 3i5, 

 Leibniz anbelangend meine Gesch. d. deutsch. Phil. S. 151 fF. 



