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in letzter Beziehung auf die Gleichheit der Menschen: die Verbindlich- 

 keit der Rechtsgesetze beruht darauf, dafs alle Menschen als Vernunft- 

 wesen oder Personen sich gleichstehen und gleichsehr verlangen können, 

 von anderen nicht verletzt zu werden. Nur solchen Wesen gegenüber, 

 denen wir die natürliche Anlage zu vernünftiger Selbstbestimmung zuer- 

 kennen, und die wir insofern ihrem Gattungscharakter nach uns selbst 

 gleichstellen, fühlen wir uns rechtlich verpflichtet; zu Thieren und Sachen 

 stehen wir in keinem Rechtsverhältnifs : wenn sie uns beschädigen, sehen 

 wir darin keine Rechtsverletzung, sprechen aber andererseits auch ihnen 

 nicht das Recht zu, von uns keine Gewalt und Verletzung zu erleiden, 

 und wenn wir ihre muthwillige Zerstörung oder Mifshandlung mifsbilligen, 

 thun wir diefs doch nicht defshalb , weil wir dadurch ihr Recht zu ver- 

 letzen glauben, (in diesem Fall dürften wir die Thiere auch nicht zwin- 

 gen, für uns zu arbeiten, oder sie schlachten um sie zu verzehren), son- 

 dern weil wir in einer solchen Handlung einen Akt der Roheit, einen 

 Beweis des Mangels an jenem Mitgefühl für die lebendige und selbst die 

 leblose Natul' sehen, das einem gebildeten Gemüth natürlich ist: nicht 

 defshalb, weil wir ihren Rechten, sondern weil wir unserer sittlichen 

 Würde dadurch zu nahe treten würden. Wo man andererseits einem 

 Theil der Menschen die allgemeinen Menschenrechte verweigert, da be- 

 weist diefs immer, dafs man sie nicht auf die gleiche Linie mit sich selbst 

 stellt, sie für tiefer stehende Wesen ansieht, die man ähnlich, wie die 

 Thiere, als Sachen, nicht als Personen, zu behandeln berechtigt sei: Ari- 

 stoteles konnte die Sklaverei nur mit der Annahme verth eidigen, dafs es 

 Menschen gebe, die ihrer Natur nach keiner geistigen Thätigkeit fähig 

 seien, und ebenso die neueren Verfechter derselben nur mit der Behaup- 

 tung, dafs die Neger derjenigen Bildungsfähigkeit entbehren, welche es 

 möglich mache, sie zur Freiheit und Humanität zu erziehen. 



Wie es aber die Gleichheit der menschlichen Natur in allen mensch- 

 lichen Individuen ist, welche uns verbietet, andere zu verletzen, welche 

 die Achtung ihrer Rechte von uns fordert, so beruht auch alle positive 

 Fürsorge für andere, alles Wohlwollen und alle Menschenliebe, auf diesem 

 Motiv. Ihrem psychologischen Ursprung nach gründen sich alle wohl- 

 wollenden Neigungen, wie David Hume und Adam Smith richtig er- 

 kannt haben, auf die Sympathie: dai'auf, dafs die Äufserung fremder Ge- 



