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Supongamos tres prismas que desvíen, bajo la incidencia nor- 

 mal al plano de simetría, el i." de lo', el 2° de 20', el 3.° de 30'. 

 Observemos un astro al Este. Llevemos antes de interponer prisma 

 alguno, las imágenes directa y reflejada á proximidad una de otra, 

 y esperemos su contacto como de ordinario: es un primer top. 

 La altura observada es dada por la graduación, previas las co- 

 rrecciones del error del índice, excentricidad, etc. 



Ahora: en vez de hacer mover la alidada para una segunda al- 

 tura, interpongamos el prisma número uno que desvía el rayo 

 reflejado por el espejo grande de 10' hacia arriba. La imagen re- 

 flejada se separará primero de la imagen directa, para venir, al 

 cabo de veinte á treinta segundos, á coincidir de nuevo con ella. 

 Es el segundo top : la doble altura que le corresponde, será la 

 lectura anterior más el ángulo de desviación del prisma. 



Para la tercer altura reemplazaremos el prisma número uno por 

 el número dos, y así sucesivamente. 



Se ve, pues, la ventaja del sistema: con una única lectura de án- 

 gulo, se han podido observar ya con tres prismas,, una serie de 

 cuatro alturas ; pero pueden interponerse tres prismas á la vez , 

 aún para estrellas de tercera magnitud ; se tendrían así siete ob- 

 servaciones, á saber : 



Prismas : o — i— 2— 3— 1X3 — 2X3— 1X2X3- 



Tenemos, pues, que en lugar del trabajo, tan engorroso de no- 

 che, de lograr la perfecta coincidencia del índice con las divisio- 

 nes de la graduación, basta aquí, para pasar de una altura á otra, 

 reemplazar un prisma por el siguiente. Si se hacen combinaciones 

 de prismas, el ayudante, que deberá haberlas inscripto de antemano 

 en su cuaderno, dictará, después de cada top, la combinación si- 

 guiente, á fin de evitar toda confusión. 



Además de la sencillez de este método de observación nocturna, 

 para el cual huelga toda clase de iluminación, debe considerarse 

 también la perfecta exactitud que resulta para la igualdad de las 

 alturas observadas, salvo un movimiento de la alidada indepen- 

 diente del sistema y que, por lo demás, es fácil tener en cuenta. 



A fin de demostrar prácticamente el uso de los'prismas, sé ame per- 

 mitido transcribir algunas observaciones de mi Cuaderno de notas. 



