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lugar de los grandes puentes ó de las galerías, se precisan solucio- 

 nes más modestas. 



Entre ellas la mejor es la de los/í?/'r>' boats, es decir especie de 

 puentes flotantes automóviles, sobre los cuales se pueden embar- 

 car trenes de ferrocarriles, ó también carros ó carruajes de toda 

 clase, para desembarcarlos á la otra orilla del curso de agua. 



Estos /^rrv boats fueron empleados por primera vez en Norte 

 América, donde las condiciones locales son muy semejantes á las 

 de la República Argentina. 



El immenso territorio de Norte América, con una población re- 

 lativa todavía escasa, y cortado por grandes ríos, por profundos 

 estuarios, por grandes lagos, presentaba enormes dificultades para 

 la construcción de líneas férreas desde el Atlántico al Pacífico, ó 

 para unir los grandes caminos carreteros. 



No habría sido posible superar las dificultades sin la instalación 

 de puentes flotantes movedizos, es decir, áeferry boats como los 

 llaman los Norteamericanos. 



Es por este motivo que Norte América ofrece los ejemplos 

 más interesantes de buques destinados á facilitar las comunica- 

 ciones entre las orillas de caudalosos cursos de agua parangonables 

 al Río de la Plata ó á sus grandes anuentes. 



La Europa desde varios años y actualmente también la Siberia, 

 presentan ejemplos interesantísimos de estas instalaciones, las cuales 

 en estos casos, más que por las necesidades comerciales, respon- 

 den á necesidades militares, para transportar con la mayor rapidez 

 y seguridad, tropas y material de guerra, de un punto á otro de 

 aquellos territorios. 



Fueron justamente estas necesidades de la defensa, combinadas 

 con las necesidades del comercio, que dieron lugar al infrascripto, 

 de ocuparse por orden del Gobierno Italiano, del estudio detallado 

 de todas las principales instalaciones de ferry boats de Europa y 

 de América. Tratábase de resolver el problema de llevar rápida- 

 mente de la Península á la Sicilia, masas de artillería ó de caballe- 

 ría, sin recurrir al sistema, inadmisible hoy en día, del doble tras- 

 bordo de tierra á un buque y de éste á tierra. 



Para bien comprender esta operación, se necesita pensar que, 

 hasta hace pocos años, para enviar un escuadrón de caballería 

 desde el continente á la Siciha, ó una batería de artillería de cam- 

 paña, se precisaba cargar hombres y caballos, cañones y bagajes, en 

 el tren y transportarlos hasta el puerto de Ñapóles, ó en aquel de 



