— 296 — 



Reggio Calabria. Llegados allá, se debía hacer bajar á los soldados 

 y éstos debían ayudar á hacer bajar los caballos, y después tra- 

 bajar para embragar cañones y bagajes y transbordarlos con las 

 grúas desde los wagones al vapor que debía efectuar el transporte 

 á la Sicilia. A más, para que los caballos no se mortificaran en el 

 viaje de mar, tenían que ser puestos uno á uno en un box, el cual 

 venía levantado con la grúa, puesto á bordo del vapor, y bien ase- 

 gurado sobre cubierta. 



Acabado el viaje de mar, se debía repetir inversamente la opera- 

 ción, desembarcando sobre los muelles del puerto de arribo, hom- 

 bres, caballos y materiales, para después cargar el todo sobre otro 

 tren que debía transportarlos al punto de destino. 



Es fácil imaginar las dificultades, los contratiempos, las averías 

 que sucedían á los caballos y al material béHco, en todos estos 

 desembarques, trasbordes y embarques. Es fácil imaginar el peligro 

 que con todas estas maniobras algún objeto se perdiera, ó alguna 

 braga se rompiera; dejando caer en el mar box y caballos, ó parte 

 de los materiales. 



Es muy fácil también imaginar el peligro de confusión en todas 

 estas maniobras navales, muy poco cónsonas con las costumbres 

 de los militares de tierra y sobre todo es fácil pensar el tiempo 

 que se perdía en todas estas operaciones. 



Si estos inconvenientes se podían tolerar en el pasado, cuando 

 sólo había buques de vela ó de vapor pero con poca velocidad, no 

 se podría admitir ahora en que las guerras terrestres y marítimas 

 requieren movimientos rapidísimos que podrían decirse fulmíneos. 



Para evitar todos estos inconvenientes y hacer de modo que los 

 trenes cargados con tropas ó materiales bélicos pudieran andar 

 directamente de la península á la Sicilia, fueron propuestos puentes 

 y galerías que cruzaran el estrecho de Mesina. 



Todas estas propuestas, sin embargo, eran igualmente inadmisibles 

 bajo el punto de vista del gasto enorme y por nada justificado, que 

 hubieran requerido. 



El problema quedó á resolverse hasta 1893, año en el cual fué 

 decidida la instalación de los, ferry boats á través del estrecho de 

 Mesina, conforme á las propuestas del Almirante Bettolo, de la Ma- 

 rma Itahana y á los estudios y proyectos que el que suscribe tuvo 

 orden del Gobierno Italiano de efectuar. 



El servicio se inauguró en 1896, resolviendo así completamente 

 el problema propuesto. 



