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più innanzi di questa estremità quanto più adulto è 1' animale. Nel L. 

 taenia e nei due Tilurus, che sono larve più immature dei L. inaeqiialis 

 ed Haecl-elii, il detto orificio è ancora più vicino all'estremità corrispon- 

 dente del corpo. In uno stato più recente l'intestino termina in direzione 

 dell' estremità caudale della corda , ma non conosciamo nessun leptoce- 

 falo libero cosi giovine che si trovi in questa condizione. Frattanto giova 

 considerare che in tutti i nostri Congeroidi adulti l'ano essendo innanzi 

 e mezzo della lunghezza dt-1 corpo si può giudicare dello stato di me- 

 tamorfosi più o meno inoltrata di un leptocefalo dalla posizione del detto 

 orificio cioè dalla sua distanza più o meno considerevole dall' estremo 

 caudale del corpo. 



In riassunto i caratteri che distinguono un leptocefalo nella prima gio- 

 ventù consistono nell'essere il corpo assottigliato, il muso acuto, le ma- 

 scelle di uguale lunghezza ed armate di una serie di denti , la dorsale 

 molto in dietro, l'ano presso l'estremità posteriore. A ciò si aggiunge la 

 presenza di due pieghe trasparenti costituite dai due foglietti della cute 

 racchiudenti tessuto mucoso, le quali decorrono lungo la linea limitante 

 in alto e in basso la serie dei segmenti muscolari. Poco sviluppate in 

 avanti divengono più evidenti in dietro dove sul loro margine libero so- 

 stengono la pinna dorsale e il canale digerente. Nel successivo sviluppo 

 queste due pieghe scompariscono per effetto dell'arrotondamento del cor- 

 po. Nell'ultima fase dello stato di Leptoceplialus, la quale corrisponde al- 

 l'antico genere HelmichtJiys Raf., i caratteri distintivi sono all'opposto di 

 quelli della prima gioventù, cioè a dire il corpo è cilindrico, il muso è 

 ottuso, la mascella inferiore è più corta della superiore se l'animale ap- 

 partiene a specie in cui esiste questa difterenza, mancano i denti, il ter- 

 mine della dorsale è molto più vicino al capo che all' estremità poste- 

 riore, l'ano è innanzi il mezzo della lunghezza del corpo. 



La corda dorsale nella forma più immatura del C. vulgaris e del C. 

 ■mistax, rappresentata rispettivamente dai giovani del L. inaequaJis e del 

 L. Haeckelii , si trova , come abbiamo notato , senza alcuna traccia di 

 segmentazione. Nondimeno la cartilagine dell'ipurale, cui s'inseriscono i 

 raggi della coda , è già presente. Lo stesso vediamo nei L. hrevirostris 

 e taenia. Soltanto nel Tilurus manca tuttora l'ipurale e la corda finisce 

 presso l'estremità posteriore in un prolungamento a forma di frusta. Ne- 

 gli altri Leptocefali del nostro mare la corda offre almeno un principio 

 di segmentazione presso la coda. Quando è interamente indivisa termina 

 in una porzione ristretta a punta ed alquanto rilevata in sn {urostile 

 cordale) che sta attaccata all' ipurale. La prima linea di divisione cade 



