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agli studi di storia naturale, intrapresi sin dalla sua entrata in collegio; 

 dedicandosi specialmente all' Ornitologia' della sua bella Sicilia, nonché 

 alla Conchiologia dei mari circostanti ; dilettandosi anche di studiare i 

 Molluschi delle altre parti del globo. E come non doveva appassionarsi 

 il nobile Avolano a questi studi, quando tanta messe gli offriva la sua 

 rìdente patria V Dopo parecchi anni di residenza in Napoli veniva a Mes- 

 sina colla qualità d' impiegato nella dogana ; quando, conchiuso matri- 

 monio colla duchessa di Belviso, nata dai baroni Beneventani del Bo- 

 sco di Siracusa, per supposta setta, imputato di associazione illecita sotto 

 il titolo di « Veri patriotti" che aveva per iscopo di distruggere e mo- 

 dificare la forma di quel governo , venne arrestato con altri settari il 

 30 giugno 1828 e chiuso nella cittadella di Messina. Indi fu tradotto nelle 

 carceri di Palermo, ove discussosi il processo, sotto un Consiglio di Corte 

 Marziale, venne condannato a 18 anni di ergastolo. Se non che, morto 

 Francesco I Borbone, Ferdinando II, per reclami ricevuti, fatto esami- 

 nare da competente commissione di magistrati il processo incoato con- 

 tro la supposta setta, e trovata ingiusta la indebitata condanna con de- 

 creto del 1832, ne ordinò la liberazione assoluta. 



Il Benoit per la sua posizione sociale, da uomo dotto qual'era, lasciò 

 l'impiego delle dogane, ed esercitò per moltissimi anni le sue funzioni 

 di Amministratore del Gran Priorato Gerosolimitano di Messina, carica 

 conferitagli da Ferdinando II all' atto della liberazione. Egli non trala- 

 sciò pertanto la cultura della storia naturale , che per lui era lo scopo 

 della sua vita, e fu allora che diede alle stampe la prima delle sue o- 

 pere scientifiche intitolata: < irnitolujia Siciliana, stampata in Messina 

 e pubbhcata l'anno 1840. Nella prefazione di quest'opera è degno di es- 

 sere riportato questo brano che mostra 1' indole . il carattere singolare 

 dello scienziato ; egli era felice se alla sua nipotina poteva spiegare e 

 far capire in un giorno una sola specie di Molluschi ! !... 



« La Sicilia è uno di quei fortunati paesi, in cui la natura ha voluto 

 « far mostra delle sue più belle e svariate produzioni. Uomini d' oltre 

 « mare e d' oltre monti vi traggono per investigare gli oggetti in essa 

 « a larga mano disseminati , dei quali fatto tesoro rimpatriano per ar- 

 « ricchire i pubblici ed i privati gabinetti, e i loro nomi illustrare con 

 « apposite descrizioni. A me però ed a chiunque preme lo splendore e 

 « la dignità della patria, è cagione di non poco dolore lo stato di que- 

 « sti studi in Sicilia paragonata con quello delle più incivilite nazioni 

 « d'Eiu'opa. Da noi negletti intristiscono, da esse coltivati vi prosperano 

 « rigogliosi » . 



