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investigar si dicho fenómeno ha ocurrido dentro de la era 
humana, no antes del cuaternario medio, entre los períodos 
Mindeliense y Rissiense de Penck. 
- Pudiera pensarse que no una catástrofe como la separa- 
ción de las islas, sino alguna de menor importancia, como 
terremotos, hundimientos, poderosas erupciones volcánicas 
o acaso varios accidentes simultáneos de este género, serían 
bastante para producir en la humanidad una impresión tan 
grande como duradera. En este caso, el suceso no sólo pu- 
diera referirse a los archipiélagos canario y de Madera, sino 
también al de las Azores, en que aun dentro del período his- 
tórico son conocidos sucesos de esta indole (*), 
Pero hay, para no admitir esto, una razón fundamental, y 
es que en la antigiiedad remota a que la tradición ha de re- 
ferirse, las islas atlánticas, si acaso eran conocidas por los 
hombres del continente, lo serían de una manera vaga, por 
algún accidente fortuito de navegación que las hiciera entre- 
ver en algún momento, y aun esto es muy difícil de suponer 
en el hombre prehistórico. Para que se conserve el recuerdo 
de una catástrofe con hundimiento, anonadamiento de razas, 
enturbiamiento de las aguas marinas y dificultad posterior 
para la navegación, etc., las tierras en que esto ocurriera 
tenían que estar en relación estrecha con los hombres del 
continente, islas inmediatas o, mejor, penínsulas del mismo, 
que al hundirse dejaron aisladas tierras ya más distantes, en 
que podemos ver los actuales archipiélagos. 
He aquí, en suma, cómo vemos nosotros actualmente la 
posibilidad de un accidente geológico que diera origen a la 
tradición platoniána. Los archipiélagos de Madera, Cana- 
rias y Cabo Verde, enlazados hov a los continentes próxi- 
mos po: líneas de altos fondos, estuvieron antes unidos a 
- (4) En los mapas de los siglos XIV y XV, Corvo, una de las más 
pequeñas islas del grupo, es representada como la más extensa y de 
una forma de trébol, muy diferente de la alargada que hoy tiene. 
