TÄTIGKEIT, VEEMÖGENSSTAND U. A. D. AKADEMIE D.WISS. USW. 271 



Alle hoffen ihn als Lohn ihrer Arbeit zu erhalten: sowohl die 

 Dichter und Künstler, die in ihren Schöpfungen die Phantasie führt, als 

 auch die besonnenen und auf ihr diszipliniertes Denken stolzen Ge- 

 lehrten, wenn sie die Ergebnisse ihrer Geistesarbeit veröffentlichen 

 und damit ihren Namen vom Untergange zu retten suchen. Sie 

 schreiben nicht allein der nächsten Stunde, nicht einmal dem nächsten 

 Jahre oder Jahrhunderte: sie schöpfen ihre Kraft aus der Überzeugung, 

 daß ihre Werke bestehen werden, solange Menschen auf der Erde 

 leben. 



Ohne diese Überzeugung gäbe es vielleicht überhaujDt keine 

 Wissenschaft, und der Fortschritt der Menschheit würde sich nur in 

 der Entfaltung derjenigen Geschicklichkeiten äußern, durch die den 

 momentanen Bedürfnissen abgeholfen werden kann. Wir dürfen daher 

 der Hoffnung nicht entsagen, die wir an die Erhaltung der schrift- 

 lichen Aufzeichnung knüpfen. 



Mit Behagen sehen wir auf die vollen Bücherschränke unserer 

 Bibliotheken. Der Anblick der bereits dreihundert Jahre alten Ver- 

 öffentlichungen der Accademia dei Lincei oder der seit 1665 ohne Unter- 

 brechung erscheinenden Quartbände der Philosophical Transactions be- 

 kräftigt unser Vertrauen, daß auch von unserer Tätigkeit etwas erhalten 

 bleibt. Neben den Schöpfungen großer Geister finden wir auch die 

 Ergebnisse des Ameisenfleißes, neben den Namen eines Galilei und 

 Newton auch die Namen sehr bescheidener Arbeiter. 



Unser Vertrauen wird noch gesteigert, wenn wir die weitere 

 Vergangenheit betrachten. Es wurden uns auf Papyrus, auf Pflanzen- 

 faser geschrieben, in Steinen eingeritzt, in Erz gegossen und in Ziegel 

 eingebrannt die vor Tausenden von Jahren entdeckten Kenntnisse als 

 Erbschaft überlassen. Die heutige Wissenschaft stützt sich auf das 

 Wissen des Altertums und selbst heute lernen wir die Philosophie, 

 die Jurisprudenz, die Geschichte oder die Geometrie und Astronomie 

 zum Teil aus mehr als tausend Jahre alten Büchern. 



Es fragt sich aber, ob die geschriebenen Zeichen, die Buchstaben 

 und die Zahlen zum Ausdruck aller unserer Kenntnisse ausreichen; 

 ob durch diese Zeichen unsere Kenntnisse vor dem Untergange be- 

 wahrt werden können. Ich bitte die geehrte Versammlung, mir zu 

 erlauben, diese Frage zu beantworten. Ein Eechtsgelehrter, ein 

 Historiker, ein Philolog, mit einem Worte ein Humanist, wird kaum 

 in die Lage kommen, sich diese Frage zu stellen. Es scheint ihm 

 ganz selbstverständlich, daß er alles, was er selbst weiß, nieder- 

 schreiben und so seine Kenntnisse nicht nur den räumlich entfernten 

 Zeitgenossen, sondern auch den zukünftigen Generationen unversehrt 

 mitteilen könne. Dasselbe kann der Mathematiker behaupten, da die 

 von ihm aufgestellten Beziehungen der Zahlen und Verhältnisse der 

 geometrischen Figuren durch Buchstaben und Zahlzeichen vollständig 



