272 TÄTIGKEIT, VEBMÖGENSSTAND JJ. A. 



ausdrückbar sind. Selbst der Zoologe, der Mineraloge und alle, die 

 ihre Wissenschaft mit diesen auf gemeinsamer Grundlage bauen, können 

 die Frage so einfach erledigen. Von ihrem Standpunkte aus haben 

 sie vollkommen recht, denn vorausgesetzt, daß je ein Buch, das die 

 sozialen, politischen, juristischen Verhältnisse oder die Sprache, die 

 Fauna, die Flora unseres Vaterlandes behandelt, nach Jahrtausenden 

 in die Hände eines wißbegierigen Lesers jener Zeiten geriete, könnte 

 dieser Leser aus den Büchern ebensoviel erfahren als ein Zeitgenosse, 

 der weit von unserm Vaterlande lebt. 



Die Beantwortung der Frage wird aber bedeutend verwickelter 

 für den, der sie vom Standpunkte der physikalischen Wissenschaften 

 betrachtet. 



Im Bereiche dieser Wissenschaften werden die Naturereignisse 

 meistens mit solchen Sätzen beschrieben, welche einen Zusammenhang 

 zwischen spezifisch verschiedenen Größen ausdrücken. Die Zahl als 

 das Verhältnis von zwei Größen derselben Art, und so das geschrie- 

 bene Zeichen der Zahl allein ist also zum Ausdruck dieser gesetz- 

 mäßigen Zusammenhänge nicht ausreichend. 



Ich erwähne ein Beispiel. 



Behaupte ich, die Verbrennung von 10 kg Kohle im Heizraume 

 eines Kessels könne eine Dampfmaschine von 5 Pferdekräften 2 Stunden 

 hindurch in Betrieb halten und setze uns in den Stand, wenn an die 

 Dampfmaschine eine Dynamomaschine gekuppelt wird, 50 Glühlampen 

 von 20 Kerzen Lichtstärke funktionieren zu lassen: so habe ich damit 

 nicht etwa eine Beziehung zwischen den Zahlen 10, 5, 2, 50 und 20 

 aufgestellt, sondern einen Zusammenhang zwischen 10 kg Steinkohle, 

 5 Pferdekräften, 2 Stunden und 50 X 20 Kerzen ausgesprochen. Hier 

 liegt die Schwierigkeit. 



Wenn ich nämlich in unbescheidener Weise mich nicht mit der 

 großen Ehre begnügte, die mir diese vornehme Versammlung erweist, 

 indem sie meinen Überlegungen mit Geduld folgt, sondern auch den 

 Wunsch hegte, daß diese Schrift einst nach 2000 Jahren nicht nur 

 gelesen, sondern auch verstanden werde; dann genügte es hierzu nicht, 

 die Aufbewahrung dieser Zeilen zu sichern. Ich müßte vielmehr auch 

 dafür sorgen, daß das Kilogramm, mit dem ich die Masse der Kohle 

 messe, aufbewahrt oder vielmehr hergestellt werde; ebenso die Uhr, 

 mit der ich die Zeit bestimme; die Vorrichtung, die mir die Leistungs- 

 fähigkeit meiner Maschine angibt, und selbst die Kerze, mit der ich 

 die Lichtstärke meiner Lampen heute verglichen habe. Es treten ähnliche 

 Schwierigkeiten jedesmal auf, wenn es sich um die Beschreibung von 

 Versuchen handelt, und darum ist nicht zu staunen, wenn der Physiker, 

 der Physiologe und der Astronom, die hauptsächlich mit Versuchen be- 

 schäftigt sind, mit wohlbegründeter Sorgfalt bestrebt sind, mit ihren 

 Schriften auch ihre Maßeinheiten ihren Nachfolgern zu überliefern. 



