D. AKADEMIE D. WISS. UND D. NATURW. GESELLSCHAFT. 275 



Wir bedürfen etwas Konstantes, etwas mit der Zeit Unveränder- 

 liches! Wir finden es nicht in den Dimensionen einzelner Körper 

 und ihrer Bewegungen, suchen sie also unter den Eigenschaften der 

 Stoffe, aus denen die Körper bestehen. Es können Jahrtausende ver- 

 laufen, wobei das Antlitz der Erde vielleicht gänzlich verändert wird, 

 und es werden Seewellen wogen dort, wo heute herrliche Städte 

 blühen: aber die einzelnen Stoffe, aus denen diese in ihrer Form ver- 

 änderte Erde zusammengesetzt ist, werden ihre Eigenschaften behalten. 

 Wasser, Luft, Gold und die anderen Stoffe werden dieselben Wirkungen 

 auf ihre Umgebung ausüben, sich ebenso gegen äußere Wirkungen 

 verhalten, sich ebenso erwärmen und abkühlen, ebenso frieren und 

 schmelzen, das Licht nach denselben Gesetzen durchlassen oder reflek- 

 tieren als heute. 



Wir legen daher unser ganzes Vertrauen in die Voraussetzung, 

 daß die Eigenschaften der Materien bestimmter chemischer Zusammen- 

 setzung in der Zeit unverändert bleiben, sodaß wir dieselben heute 

 in einer Form festlegen können, die auch für die Zukunft gültig bleibt. 



Unsere Nachkommen werden sich vielleicht vereinbaren, um auf 

 dieser Voraussetzung ein wirklich natürliches Maßsystem aufzubauen; 

 wir benutzen diese Voraussetzung wenigstens dazu, daß wir mit ihi-er 

 Hilfe unser heutiges Maßsystem unsern Nachfolgern überliefern. 



Die Beziehungen solcher charakteristischer Eigenschaften der ver- 

 schiedenen Stoffe zur Zeit und Länge sind uns größten Teils schon bekannt. 



So wissen wir, daß im Lichte eines glühenden Stoffes eine ganze 

 Reihe von bestimmten Längen laut unserer Voraussetzungen für ewige 

 Zeiten niedergelegt ist, und in den Bewegungen, die wir durch die 

 Massenanziehung verschiedener Materien in unseren Laboratorien reali- 

 sieren können, stehen uns ebensoviele nach dem gegebenen Modelle 

 immer neu konstruierbare Uhren zur Verfügung. Es ist nun die Auf- 

 gabe des Fachmannes, und braucht daher von hier aus nicht be- 

 sprochen zu werden, die Regel jener Verfahren zu bestimmen und 

 genau auszudrücken, laut welchen diese, den Augen des Laien ver- 

 steckte Längen gemessen und die Schläge dieser geheimnisvollen Uhren 

 abgezählt werden müssen. Uns interessiert hier nur das Resultat, 

 welches darin besteht, daß, wenn mir nunmehr einen Stoff nennen, 

 dann können wir in seinem Lichte eine Länge und in seiner An- 

 ziehung eine Zeitdauer mit Wort und Zahl bezeichnen. Es haben 

 daher all die Gelehrten , die (zwar durch andere Gesichtspunkte ge- 

 leitet) die Wellenlänge der verschiedenen Metalle mit einer nahezu 

 vollkommenen Genauigkeit gemessen haben, und die durch neue Ver- 

 fahren die Genauigkeit unserer Kenntnisse über die Gravitationskon- 

 stante gesteigert haben, vielleicht unbewußt einen Beitrag geliefert 

 zur Lösung der gjoßen Aufgabe der Übertragung unserer Kenntnisse 

 in die entfernte Zukunft. 



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