8 PAUL STÄCKEL. 



sich „eine grosse Fertigkeit darin erwarben, die Unzulänglichkeit 

 der diesfalls nicht genügenden Sätze sogleich zn erkennen." „Aber 

 hierbei" so schliesst Johann, „blieben wir anch vollends stehen". 

 Als Johann seinem Vater von diesen Speculationen Mittheilung 

 machte, verhielt Wolfgang- sich durchaus ablehnend. „Was die 

 Kreislinie vom unendlichem Radius betrifft, die verwarf er gänzlich, 

 indem er sagte, dass davon Euklid das Gesicht abwenden würde, 

 und mir glauben machen wollte, dass jene einem Gauss und 

 überhaupt jedem ganz gewiss anstössig vorkäme und entbehrlich 

 sei." Er fügte noch dringendere Warnungen hinzu. „„Ich gestehe, 

 ich erwarte auch von dem Absprunge Deiner Geraden nichts. Es 

 kommt mir vor, ich habe auch diese Gegenden betreten; ich bin 

 bei allen Klippen dieses höllischen todten Meeres vorbeigefahren 

 und von überall kehrte ich mit zerschmettertem Mastbaum und 

 zerfetzten Segeln zurück, und von da an datiere ich erst die Ver- 

 derbniss meines Humors und meinen Fall. Unbesonnen setzte 

 ich mein Leben und mein Glück hierauf — aut Caesar aut nihil. 

 Wahrscheinlich hätte Newton selbst sein ganzes schätzbares Leben 

 hiermit verschwendet. Ich betrachte dies als ein grosses Unglück. 

 Ich bedauere Dich. Ich sehe, mein unglückliches Leben wieder- 

 holt sich in Dir. Ich sehe Dich gleichsam zwischen gefahrvollen 

 Klippen, wo noch ein Jeder Schiffbruch litt, im finstern Sturm 

 hilflos hin und her geschleudert. Es ist ein unheimliches Schlacht- 

 feld, worauf ich jeder Zeit geschlagen wurde; eine allem Streben 

 des Forschergeistes trotzende uneinnehmbare Felsenburg. In dieser 

 Materie ist das ganze Leben nur eine ins Meer getauchte brennende 

 Fackel. Es ist eine wahre Krankheit, eine Art von Narrheit, eine 

 tyrannische Idee. Es ist gleich wie des Cirkels Quadratur, das 

 Suchen des Steins der Weisen, das Goldmachen, das Schatzgraben. 

 Alles dieses, wie ich merke auch die Parallelen bei besseren Köpfen, 

 ist Krankheit. Bald zur Einsicht gelangend, dass Du hierin nichts 

 gethan habest, dürftest Du gleich mir für immer Deine Lust ver- 

 lieren. Lerne an meinem Beispiel hierin und in Betreff anderer* 

 Dinge. Hättest Du es wirklich herausgebracht, so würde ich mich 

 freilich mehr darüber freuen, als über eine Herrschaft. Da ich 

 dieses aber schlechterdings nicht glaube, so fürchte ich, Du ver- 

 lierst Dein Alles auf eine Lotterie von einer Million gesetzt."" 



