SECUNDÄRE KATHODENSTRAHLEN. 291 



behauptet werden/ der Mangel an Materie verhindere die Ent- 

 ladungen. 



Diese Betrachtungen gestatten noch einen wichtigen Schluss. 

 Wenn nämlich in den möglichst vollkommen evacuierten Gefässen 

 die Menge der zurückgebliebenen Gase zu elektrischen Entladungen 

 und damit verknüpfter Lichtausstrahlung ausreicht so ist wohl 

 kaum zu bezweifeln, dieselbe Gasmenge könne auch die Fort- 

 pflanzung des Lichtes vermitteln. Giebt man dies zu ? so entfällt 

 eine der wesentlichsten Stützen der Aethertheorie, nämlich die, 

 dass sich das Licht im materielosen leeren Räume fortpflanzen 

 könne. Da unsere Erfahrungen keinen Anhalt für die letztere 

 Behauptung bieten, so erscheint die Annahme des Aethers als 

 eines von der Materie trennbaren Mediums unbegründet. Derzeit 

 kann nur von einem mit der Materie untrennbar verbundenen 

 Aether die Rede sein, ein solcher bedeutet aber nichts weiter, als 

 gewisse Eigenschaften der bekannten Stoffe. 



Anmerkung. Ohne die Frage der Aetherhypothese erschöpfen zu 

 wollen, möchte ich noch das Folgende erwähnen. 



Zur Begründung der Aetherhypothese werden u. a. die Querschwin- 

 gungen des Lichtes herangezogen. Von der Vorstellung elastischer 

 Schwingungen ausgehend stellt man das Dogma auf, dass in Gasen trans- 

 versale Schwingungen ausgeschlossen seien, daher das Medium der Schwin- 

 gungen ein anderes sein müsse, welches man Aether nennt. Man scheint 

 nicht bemerkt zu haben, dass diese Schlussweise ihre Grundlage verliert, 

 sobald man sich auf den Boden der elektromagnetischen Lichttheorie stellt. 

 Es dürfte nämlich von vornherein nicht ausgeschlossen sein, dass sich in 

 den materiellen Partikelchen vollziehende elektrische Schwingungen 

 als transversale fortpflanzen können. Aber auch vom Standpunkte der 

 Elasticitäts-Theorie des Lichtes kann man die Richtigkeit des obigen 

 Dogmas bezweifeln. Es ist nämlich bekannt, dass sich jeder Körper um so 

 elastischer erweist, je rascheren Schwingungen er unterworfen wird. Körper, 

 die bei langsamen Impulsen keine Spur einer Elasticität aufweisen, sondern 

 in fortschreitende Bewegung gerathen, erweisen sich in Bezug auf hohe 

 Töne als sehr vollkommen elastisch. Ist es da, angesichts des enormen 

 Sprunges von akustischen zu Lichtschwingungen, nicht denkbar, dass sich 

 die gewöhnlichen Stoffe, namentlich auch die Gase, den Lichtschwingungen 

 gegenüber schon als vollkommen elastische feste Körper erweisen? Man 

 könnte dieser Auffassung die unvollkommene Elasticität der bekannten 

 Stoffe entgegenhalten; doch auch dieser Einwand ist leicht zu beseitigen. 

 Denn elastische Nachwirkungen treten nur bei festen Körpern auf, deren 

 Theilchen gegen einander sehr wenig beweglich sind und auch da nur, 



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