432 . TÄTIGKEIT, YERMÖGENSSTAND U. A. 



Die Gewässer des Meeres, wenn sie einmal tatsächlich und an- 

 dauernd zur Euhe kämen, würden auf ihrer Oberfläche ein getreues 

 Bild des größten Teiles dieser Form darstellen, während wir die Fort- 

 setzung derselben auf der Oberfläche des Festlandes nur auf dem Wege 

 viel abstrakterer Kombinationen in unserer Phantasie darzustellen ver- 

 mögen. 



Einen ganz bestimmten Begriff können wir uns von dieser Form 

 nur dadurch verschaffen, wenn wir unsere Aufmerksamkeit auf die 

 gestaltende Kraft der Schwere richten. 



Die Kraft, welche alles, sei es noch so hoch gelegen, zur Tiefe 

 zieht, läßt die Tropfen eines Wasserbeckens nur dann zur Euhe 

 kommen, wenn auf der Oberfläche keiner den anderen überragt, oder 

 wie man zu sagen pflegt, nur dann, wenn alle in einem Horizonte 

 liegen. Diese Wasserfläche, diese durch die Schwere geformte Ober- 

 fläche zeigt sich zwar in kleineren Partieen eben und spiegelt als 

 solche unser Bild im Wasserglase zurück; als solche erscheint sie 

 auch, wenn wir uns an der azurblauen Farbe des Bergsees ergötzen; 

 doch können wir uns leicht davon überzeugen, daß sie trotzdem konvex 

 ist, wovon sich auch der Seemann täglich überzeugt, indem er wahr- 

 nimmt, daß die Wassermasse das oft sehnlich erwartete Ufer seinen 

 Blicken entzieht. 



Die durch die i'uhenden Meere bestimmte Form der Erde, oder 

 das durch den Gelehrten sogenannte Geoid erweitern wir in unserer 

 Phantasie derart über die Flächen der Festlande, daß wir die einzelnen 

 Teile desselben uns im Geiste als mittelst Kanälen mit dem Meere 

 verbundene Wasserbassins denken. 



Schon aus dem bisher Gesagten kann ein Teil der Schwierigkeiten 

 «rkannt werden, welche bei der Bestimmung der Form des Geoides 

 auftauchen. Die auf dieses bezughabenden Messungen müssen nicht 

 auf der zu bestimmenden Fläche selbst, sondern außerhalb derselben, 

 ^eAVÖhnlich in anderen Höhenlagen, auf der oft mannigfaltig gewellten 

 Erdoberfläche durchgeführt werden. Doch auf Grund des vorher Ge- 

 sagten gewinnen wir auch einen Einblick in den innigen Konnex, in 

 welchem die Form der Erde zvu- formenden Kraft der Schwere steht. 



Zu dieser Einsicht gelangte der menschliche Geist nicht sogleich, 

 sondern erst nach tausendjährigen Versuchen und nach vielen Irrungen. 



Unsere Altvordern, die Zeitgenossen des Homeros, dachten sich 

 die Erde als Scheibe, und auf dieser Scheibe versinnlichten sie sich 

 um Griechenland als Mittelpvmkt herum gruppiert jene Mittelmeer- 

 gegenden, bis zu welchen ihre Seefahrer gelangt waren. Zur Zeit 

 des Aristoteles dagegen war schon allgemein die Ansicht verbreitet, 

 daß die Erde kugelförmig sei, und mit dieser Ansicht ist auch die 

 Aufgabe der Gradmessnnsf entstanden. 



