434 TÄTIGKEIT, VEEMÖGENSSTAND U. A. 



Auf das kurze Wachsein folgte abermals ein langer Schlaf. Die 

 forschende Menschheit nimmt Meßketten und Meßstangen erst wieder 

 im XVI. Jahrhundert zur Hand, legt sie aber auch nicht mehr weg, 

 sondern ist bemüht, die lange unterbrochene Arbeit fortzusetzen imd 

 die Form und Größe ihres Wohnsitzes zu bestimmen. 



Von diesen neueren Messungen waren die ersten, zwar mit besseren 

 Hilfsmitteln ausgerüstet und nach einem vervollkommneten Verfahren 

 durchgeführt, nur Wiederholungen jener der alten Zeit. 



Lange Zeiten schien die Voraussetzung der Kugelform und dem- 

 nach die Messung eines einzigen Grades für eine vollständige Lösung 

 hinreichend. 



Plötzlich aber gelangte diese Frage in ein neues Licht, womit 

 dieselbe verwickelter und vielleicht ebendeshalb viel reizvoller wurde. 



RiCHER, welcher 1671 durch die Pariser Akademie behufs Vor- 

 nahme astronomischer Beobachtungen nach Cayenne entsendet wurde, 

 nahm ein damals noch als Seltenheit geltendes Instrument, eine Pendel- 

 uhr, mit sich. Seine Uhr zeigte in Cayenne täglich eine Verspätung 

 von zwei Minuten, weshalb er die Länge des Pendels um °l^ Linien 

 kürzen mußte, damit sie richtig gehe. Als die CJlxr zwei Jahre später 

 nach Paris zurückgelangte, eilte sie vor, und nun mußte zur Eichtig- 

 stellung derselben der Pendel um ^/^ Linien verlängert werden. Diese 

 Beobachtung erregte Staunen und Zweifel, bis die Richtigkeit der- 

 selben durch neuere Tatsachen erwiesen wurde. 



Die Lösung dieses Rätsels wurde schon von Picard geahnt, 

 HuYGHENS gab dieser Lösung in genauerer Form Ausdruck, und durch 

 ITewton wurde sie dann völlig erwiesen. 



Nach ihm wird die Schwere durch die Anziehung der gesamten 

 Massen der Erde bewirkt, welche zusammen im großen, aber auch 

 nur im großen so wirken, als ob sie in einem Mittelpunkte angehäuft 

 wären. Zu dieser, aus der Anziehung der Massen resultierenden Kraft 

 gesellt sich aber noch die aus der Umdrehung der Erde resultierende 

 Zentrifugalkraft, welche auf dem Umfange des Äquators am größten 

 und der Schwerkraft gerade entgegengesetzt ist, in Gegenden aber, 

 welche den Polen näher gelegen sind, geringer ist und nur mit einer 

 Komponente der Schwerkraft entgegenwirkt. Deshalb wird die 

 Schwerkraft durch die Zentrifugalkraft am Äquator am meisten, da- 

 gegen bei successiver Annäherung an die Pole immer weniger beein- 

 trächtigt, demzufolge wird die resultierende Kraft, welche nichts anderes 

 ist, als die im Falle der Körper und in der Bewegung des Pendels wahr- 

 nehmbare Schwere, am Äquator am geringsten und bei den Polen 

 a-m größten sein. 



Ferner, da die Punkte des Äquators und die Pole ausgenommen, 

 die Zentrifugalkraft überall auch eine solche Komponente hat, welche 

 senkrecht zur Richtung der Anziehung wirkt, so würde es diese Kraft 



