436 TÄTIGKEIT, VERMÖGENSSTAND U. A. 



Die Freude wurde nocli größer, als Cassini zwischen Straßburg 

 und St.-Malo zuerst einen Längenbogen gemessen hatte; das Ergebnis 

 dieser Messung schien die Ansicht der NEWTON-Gegner zu bestätigen. 

 Die Engländer aber hielten mit unerschütterlichem Vertrauen zur An- 

 sicht ihres großen Meisters, indem sie ihnen die Unzuläßlichkeit ihrer 

 Operationen vorAvarfen, welche es eben auch nicht zugelassen habe, 

 daß die so geringen Unterschiede, die in der Länge eines Grades 

 zwischen einander so nahe gelegenen Gegenden bestehen können, auch 

 wahrgenommen werden könnten. 



Zwanzig Jahre dauerte der Federkrieg, bis die Franzosen aber- 

 mals das Feld der Tat betraten. 



Am 16. Mai 1735 bestiegen Bouguer, La Condamixe und ihre 

 Genossen das Schiff mit den vollkommensten astronomischen und geo- 

 dätischen Apparaten ihres Zeitalters ausgerüstet, um nach einer da- 

 mals noch langen und beschwerlichen Reise auf der Hochebene von 

 Quito, also unter dem Äquator, die Länge eines Grades zu messen. 



Erst nach mehr als zehn Jahren und nach romanhaften Aben- 

 teuern kehrten sie in ihr Vaterland zurück, jedoch nicht mehr vereint, 

 sondern durch die Leidenschaft der Eifersucht aufgestachelt getrennt 

 und jeder auf verschiedenen Wegen nach Hause eilend, um die große 

 Neuigkeit wo möglich zuerst heim zu bringen. 



Diese Nachricht bedeutete den Sieg Newtons. Die Frage war so- 

 mit entschieden. Diese merkwürdige Gradmessung leistete aber der 

 Wissenschaft auch noch in anderer Hinsicht einen großen Dienst. 

 Dies war die erste, welche in die Reihe der, zur Bestimmung der 

 Erdform benutzten Methoden auch die Beobachtung der Pendel- 

 schwingungen aufgenommen hat, welche so wie sie seinerzeit bereits 

 ursprüiiglich die abgeplattete Form ahnen ließ, seither auch zum spe- 

 ziellen Studium derselben unentbehrlich wurde. 



Bouguer und La Condamine waren noch nicht zurückgekehrt, 

 als die Pariser Akademie eine andere Gelehrtenschar unter Führung 

 des Maupertuis nach Lappland entsendet hatte. Seither und bis auf 

 den heutigen Tag entstehen fast ununterbrochen Untersuchungen zur 

 Messung der Gradlängen und zur Bestimmung der Form der Erde, 

 über ihre Geschichte könnte man Bücher schreiben. Die verschiedenen 

 Nationen wetteifern sozusagen darin, ihre Gelehrten zu diesem Zwecke 

 mit stets besseren Hilfsmitteln auszurüsten, und im XIX. Jahrhundert 

 sind schon ständige wissenschaftliche Listitute entstanden, die sich 

 die Ausfühning der Detailarbeiten bezüglich der Schwerkraft und der 

 Erdform zur Aufgabe machten. (Nur wir haben noch nichts der- 

 gleichen unternommen.) 



Auf diese Weise häuft sich ein riesiges Material an, Avelches die 

 Frage zwar im allgemeinen ihrer Lösung näher bringt, aber im Detail 

 auch stets zu neuen Fraoen führt. 



