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la série des dépôts tertiaires de la Belgique, ne fut point accom- 

 pagnée de listes de fossiles au moins suffisantes pour permettre aux 

 géologues non belges de reconnaître de suite chez eux les niveaux 

 distingués ; et, défaut encore plus grave, Dumont ne lui donna 

 aucune synonymie propre à fixer dans l'ordre chronologique géné- 

 ral les niveaux qu'il distinguait. Or, de ces faits, il résulte qu'à 

 l'instar d'un nom d'espèce sans diagnose, ses noms d' « étages » 

 n'ont aucun droit à la priorité. 



Quoi d'étonnant dès lors que d'Orbigny, n'ayant pour se guider 

 en Belgique que l'ouvrage paléontologique de Nyst (1), où le 

 Tongrien est constitué par le Tongrien supérieur, le Rupélien infé- 

 rieur, le Rupélien supérieur et le Boldérien de Dumont, adopta, dans 

 son Prodrome de Paléontologie, le nom de Tongrien pour le Miocène 

 inférieur d'Elie de Beaumont. Et c'est ainsi que, pendant près de 

 quarante ans, ce terme et sa signification précise ont été admis par 

 les écoles géologiques de France et de Suisse, et le seraient encore 

 pour longtemps, si la découverte de la loi cosmique des étages 

 n'était pas venue mettre de l'ordre, à ce sujet aussi. 



Je fus donc, de mon côté, dans mon plein droit lorsque, en 1837, 

 je proposai le nom d'étage Ligurien pour les dépôts intermédiaires 

 entre le Bartonien et le Tongrien, tel qu'on le comprenait alors, en 

 repoussant le terme d'étage Sextien, employé par E. Dumas puis 

 par M. de Rouville, pour les assises à peu près du même âge, pour 

 les raisons suivantes : d'abord, parce qu'en bonne logique, le type 

 d'un étage doit être un dépôt marin ; ensuite, parce que ce terme 

 est trop savant ; enfin, parce que le Sextien de Dumas comprenait 

 plus de Tongrien que d'autre chose (2) et que, même aujourd'hui, 

 personne ne sait au juste quelles sont à Aix les couches qui lui 

 appartiennent certainement (3). Or, tout au contraire, il y a peu 

 de noms d'étages aussi caractéristiques et excellents que celui de 

 Ligurien, puisque ses deux sous-étages réunis dominent infiniment 

 sur les autres étages représentés en Ligurie, 



Maintenant, s'il résulte des faits stratigraphiques mieux fixés 

 que le Tongrien de d'Orbigny, comprenant les trois sous-étages de 

 Hénis, de Rupel et de Langon, doit être réduit aux deux derniers, 

 il n'en est pas moins de toute justice de conserver ce nom à l'étage, 

 au lieu de le remplacer par le terme de Stampien, comme le font 



(1) Description des Coquilles et Polypiers des terr. tert. de la Belgique, 

 p. 646. 



(2) FONTANNES, loc. Cit., p. 134- 



(3) FoNTANNES, id. p. n6 ct Suivantes. 



