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Ed ce qui concerne d'abord l'âge et le mode de formation du bois 

 pétrifié, voici l'explication que la découverte du Tongrien inférieur 

 marin sur divers points de la Basse-Egypte permet désormais d'en 

 donner : 



La mer s'étant retirée et les volcans sous-marins s'étaut du même 

 coup éteints, le territoire tongrien, fertilisé par les nouvelles 

 roches, après avoir été à l'état de désert sableux durant l'âge barto- 

 nien, se couvrit bientôt d'épaisses forêts d'arbres pour la plupart 

 de l'ordre des Sterculiacées et de l'espèce nommée Nicolia œgyptiaca 

 Unger, auxquels, à ce qu'il semble par les emplacements de leurs 

 innombrables débris, convint particulièrement le sol doléritique. 

 Mais voilà que les eaux souterraines, arrêtées, soit par le long pli 

 sénonien Djebel Ataka-Abou Roach-désert, soit par les masses volca- 

 niques internes, et chauffées par ces dernières, se mirent à sourdre à 

 droite et à gauche du bas-tleuve d'alors, sous forme de sources ther- 

 males siliceuses et vinrent baigner le pied de sarbres, là où ceux-ci oc 

 cupaient quelque dépression du sol. Or, ces arbres, en absorbant de 

 l'eau chargée de silice, se pétrifièrent peu à peu sur place ; et c'est 

 ainsi qu'ont été conservées la petite et la grande forêt de l'arrière- 

 Mokattam, et celle non moins importante de Moghara, tandis que 

 de beaucoup d'autres qui furent aussi pétrifiées, il ne reste que des 

 troncs ou des morceaux de bois épars, indiquant leurs anciens 

 emplacements par le nombre. 



Les preuves des deux propositions avancées dans cette explica- 

 tion nous seront fournies par les faits suivants, parfaitement cons- 

 tatés et faciles à contrôler en Egypte. 



D'après tous les témoignages — et pour ma part je puis citer, en ce 

 qui concerne le désert arabique, la région depuis Hélouan jusqu'au 

 Ouadi Siout, et sur différents points jusqu'à plusieurs lieues dans 

 l'intérieur - la seule région du bois pétrifié superficiel tertiaire, 

 sauf les grandes oasis, forme un triangle dont la pointe sud touche 

 presque ou peut-être l'oasis de Béhariéh, tandis que la base se perd 

 dans le delta, la limite sud-est de ce triangle ne passant le Nil qu'à 

 la hauteur de Tourah, entre le Caire et Hélouan. Or, cette région 

 est à peu près la même que celle qu'a dû occuper la mer tongrienne. 

 D'autre part, entre la dolérite ou, lorsque celle-ci manque, le falun 

 coquillier et le bois fossile, il n'y a dans la partie explorée du terri- 

 toire en question pas trace d'un dépôt intermédiaire sur lequel les 

 forêts ont pu croître — car le sable du désert sans eau ne peut point 

 entrer en compte — il en résulte donc clairement que l'époque 

 des arbres pétrifiés suivit immédiatement celle des éruptions volca- 



