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était-elle générale chez tous les types de cette époque ? Etait-elle, 

 d'une autre part, en rapport avec des habitudes aquatiques ? 



La conformation des métacarpiens et des métatarsiens, et notam- 

 ment de leurs extrémités articulaires proximales, rappelle beaucoup 

 celle des mêmes pièces osseuses chez les types pentadactyles 

 actuels, et sans entrer dans des détails de pure anatomie descriptive, 

 nous pouvons affirmer qu'il est possible d'assigner à chacune de 

 ces pièces trouvées isolément sa valeur et sa place. 



Une constatation, en efïet, qui nous paraît d'un grand intérêt, 

 c'est l'uniformité de constitution des métacarpiens et métatarsiens 

 chez le type pentadactyle quel que soit le moment de son appari- 

 tion, car il y a là, en dehors de l'action du travail évolutif, une 

 disposition qui paraît tenir au mode d'assemblage, en rapport lui- 

 même avec le fonctionnement des parties. Le pied d'un Mammifère 

 à 5 doigts, à 4 doigts ou à 3 doigts doit répondre à des lois d'équili- 

 bre qui ont, pour ainsi dire, leur contre-coup non seulement sur le 

 tarse et le carpe, mais même sur les os de la jambe et de l'avaut- 

 bras, de la cuisse et du bras. Ainsi s'expliquent les modifications si 

 importantes qui se produisent dans les pièces osseuses de ces divers 

 segments, rien que par le fait de la modification du nombre et des 

 proportions relatives des doigts de la main et du pied. 



Si nous recherchons quel était le rôle du pouce chez nos Mammi- 

 fères anciens de Cernay, nous constatons que la surface articulaire 

 proximale des l^i^ métacarpiens (pi. IX, fig. 5-22 — pi. X, fig. 3), 

 et métatarsiens (pi. IX, fig. 12-23 — pi. X, fig. 6), indique plus de 

 mobilité que pour les autres doigts, mais que les mouvements 

 étaient malgré tout bornés, et il nous parait difficile d'assigner au 

 1er doigt un rôle comparable à celui qu'il remplit actuellement, 

 comme organe de préhension chez les Singes et les Lémuriens. 



L'examen des métacarpiens et des métatarsiens de VArctocyon 

 (pi. X, fig. 4-7) indique que la partie correspondante des membres 

 était courte, trapue, et jusqu'à un certain point, comparable à ce que 

 nous présente actuellement le type Urside. 



VArctocyon était-il par suite plantigrade ? 



Chez le Pleuraspiclotherium(^\. IX, fig. 13) et VOrthaspidotlicrium 

 (pi. IX, fig. 24), le pied était beaucoup plus allongé. 



Ces mêmes caractères se retrouvent sur les os des phalanges 

 fortes massives à attaches ligamentaires et tendineuses accentuées 

 chez VArctocyon (pi. X, fig. 8-9-10). Réciproquement, les doigts du 

 Pleuraspidolherium (PI. IX, fig. 8-l)-I0) et de VOrthaspidotherium 



