364 LEMOINE. — FAUNE CERNAYSIENNE 



grands oiseaux coureurs actuels. Ceux-ci utilisent leurs ailes pour 

 accélérer leur marche, la longueur relative de l'humérus favorisant 

 cette action limitée qui peut s'exercer même avec des surfaces arti- 

 culaires relativement frustes. 



L'effort nécessité pour agir sur l'eau semble devoir être au con- 

 traire plus énergique. Le membre a besoin de moins de longueur 

 mais de plus de force. Son amplification doit porter surtout sur la 

 partie terminale de la palette natatoire. Or, le pouce du Gastornis 

 devait être relativement développé, ainsi que l'indique la surface 

 articulaire correspondante du métacarpe. Les os des phalanges 

 proprement dites que nous avons pu recueillir sont relativement 

 grands et forts. 



Il est intéressant de comparer, au point de vue des dimensions 

 relatives des divers segments de l'aile, le type essentiellement 

 nageur de l'époque actuelle, c'est-à-dire le Manchot, à un type 

 coureur comme l'Autruche et l'Emeu. 



Chez le Manchot, la main proprement dite est presque aussi 

 longue que l'avant-bras et le bras réunis, d'où la proportion de 1 

 à 1. Chez l'Autruche, la main égale en longueur l'avant-bras, mais 

 celui-ci est près de 3 fois plus court que le bras, ce qui établit la 

 proportion de 1 à 4. 



Chez l'Emeu, l'avant-bras est 1 fois 1/2 et le bras plus de 2 fois 

 plus long que la main, d'où à peu près la même proportion. 



Certes, à ne considérer que les vastes dimensions du Gastornis, 

 nos recherches comparatives semblent tout d'abord devoir porter 

 sur nos grands oiseaux coureurs actuels, et il est très vraisemblable 

 que les pattes si puissantes et si développées de l'oiseau de Cernay 

 devaient lui prêter, dans une certaine mesure, un rôle analogue ; 

 mais c'était avant tout un oiseau de rivage, ainsi que l'indique le 

 mélange de ses ossements à ceux de vertébrés de type éminemment 

 marin. Non seulement il devait longer les bords de la mer, mais il 

 devait vraisemblablement s'y plonger et même y nager. Ainsi s'ex- 

 plique la conformation si spéciale de la patte, qui rappelle à tant 

 d'égards celles de types nettement nageurs comme nos Anatidés 

 actuels. Il faut donc, dans nos études de paléontologie, tenir compte 

 à la fois des lois de l'évolution et des nécessités d'organisation des 

 parties elles-mêmes, en rapport avec leurs fonctions. 



Ne voyons-nous pas, chez le Simœdosaure, les pièces des vertèbres 

 si éminemment dissociées sur tous les joints delà colonne verté- 

 brale, s'unir et se souder de la façon la plus intime, au niveau du 

 sacrum, qui devait offrir des caractères de solidité tout spéciaux. 



