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gros et très saillants ; sa couleur est blanc-grisâtre, légèrement 

 teintée de jaune ou de violet; indépendamment de sa forme plus 

 élancée, il atteint également une taille beaucoup plus grande. 



Le malacologiste qui n'aurait pour guide que ces deux formes 

 extrêmes, les attribuerait sans hésitation à deux espèces distinctes. 

 Je crois même avoir vu cette distinction dans une de nos collections 

 publiques. Une erreur semblable ne peut être commise si l'on pos- 

 sède toute la série des intermédiaires. La forme et l'aspect de ces 

 échantillons sont toujours en rapport avec les rugosités plus ou 

 moins accentuées des rochers et la plus ou moins grande vitalité des 

 récifs madréporiques sur lesquels ils habitent. 



Si l'examen de ces formes intermédiaires n'était pas suffisant 

 pour s'en convaincre, il suffirait d'avoir recours à l'étude des jeunes, 

 qui sont tous semblables jusqu'au deuxième tour après ceux de la 

 période embryonnaire. La coquille à cette époque a une base beau- 

 coup plus large que la hauteur de la spire, les tubercules sont 

 toujours très nombreux et peu saillants, et la couleur est d'un beau 

 vert olive quelquefois maculé de taches rouges ; ce n'est que plus 

 tard, c'est-à-dire après le premier ou le second tour, que l'animal 

 modifie sa forme, ses ornements et sa couleur pour les mettre en 

 rapport avec son habitat. 



Il est probable que les Murex mediterraneus et bubonius, réunis en 

 une seule espèce, ont suivi la même loi, et que leur disparition dans 

 la Méditerranée doit être attribuée à un cataclysme, qui a fait dis- 

 paraître le sol qu'ils recherchent pour habitat, et qui a changé la 

 configuration de la Méditerranée. La disparition locale de cette 

 espèce, au milieu de tant d'autres qui lui ont survécu, ne serait pour 

 moi que le résultat de son peu de vitalité ou de son épuisement. Le 

 premier cas s'applique aux espèces qui n'ont trouvé dans l'endroit 

 où une circonstance fortuite les a transportées qu'un milieu peu 

 favorable à leur développement; le second, au contraire, s'applique 

 à celles qui sont arrivées à leur déclin, après avoir épuisé dans le 

 milieu où elles se sont propagées les éléments nécessaires à leur 

 existence. 



Si le Murex mediterraneus appartient à cette dernière catégorie, 

 on en trouvera des traces à une époque antérieure à l'apparition des 

 espèces que je viens de cataloguer. Sans préjuger du résultat de 

 nouvelles découvertes, je crois que c'est une espèce de transition 

 entre deux périodes géologiques. 



Ce que je viens de dire du Murex mediterraneus s'applique égale- 

 ment à une Natica du groupe des Mammilla, trouvée dans l'isthme de 



