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le nom d'Archéen, en lui donnant la signification qui lui a été 

 assignée par Dana, créateur du mot, sans rien préjuger, d'ailleurs, 

 sur la question de fait, et en admettant que beaucoup de schistes 

 cristallins pourront être retranchés de l'Archéen et adjoints, à titre 

 d'assises métamorphiques, à des terrains plus récents. Le type de 

 l'Archéen serait pris en Amérique, où il parait être partout en 

 discordance avec ce qui le surmonte. De cette manière, l'Archéen 

 comprend le Laurentien et les schistes cristallins qui lui sont super- 

 posés, c'est-à-dire tout l'ensemble des strates cristallins qui sont 

 inférieurs au Précambrien des Etats-Unis. 



La po'sition stratigraphique et la constitution des quatre étages Lewisien, Dimé- 

 Uen, Arvonien, Pébidien, créés par M. Hicks pour les assises de la Gx"ande-Bre- 

 tagne qu'il considère comme archéennes, sont encore trop imparfaitement connues 

 pour que ces termes soient utilisés dans une nomenclature. 



II 



TERRAINS PALÉOZOÏQUES 



Dans l'état actuel de nos connaissances, nous faisons commencer 

 les terrains paléozoïques avec le Précambrien, parce que l'on peut 

 facilement reconnaître l'origine sédimentaire des couches de cette 

 époque et y constater les premières traces connues d'êtres organisés. 



Dans les régions métamorphiques, la base des terrains primaires 

 a été souvent confondue avec l'Archéen par suite de la transforma- 

 tion de ses strates sédimentaires en roches de la série des gneiss, 

 des micaschistes et des chloritoschistes, etc. 



Les terrains paléozoïques sont caractérisés par le grand dévelop- 

 pement des Trilobites dont le rôle est d'une extrême importance au 

 point de vue de leur classification, surtout si l'on considère les 

 différentes assises siluriennes ; mais à partir du Dévonien, des 

 données stratigraphiques d'une très grande valeur peuvent être 

 déduites de la distribution des Céphalopodes dibranchiaux. 



Système Précambrien 



Au dessus de l'Archéen, nous admettons le système Précambrien 

 (ancien Archéen de M. Hébert), correspondant à VAl.goïikien du Geolo- 

 gical Survey des Etats-Unis. Dans ce pays, le Précambrien est par- 

 tout en discordance avec l'Archéen et partout aussi, sauf dans les 

 Montagnes Rocheuses, il est discordant avec le Cambrien ; la même 



