Kt LA GÉOLOGIE DU VELAV SOI 



grands traits, une disposition bien voisine de la disposition 

 actuelle. 



Les 17 et 18 septembre, la Société étudiera le massif du Mégal, les 

 19 et 20 septembre, le massif du Mézenc. 



La chaîne du Velay, qu'on peut appeler aussi chaîne du Décès, du 

 nom de la montagne la plus élevée (1423 mètres), sépare la vallée 

 de l'Allier de celle de la Loire. C'est une suite de reliefs d'une belle 

 régularité. La ligne de faîte est formée par une série de cônes volca- 

 niques, alignés du Sud-Est au Nord-Ouest et présentant divers 

 états de conservation. Les cônes sont formés de projections basal- 

 tiques. De leurs flancs s'échappent des coulées de basalte qui se 

 dirigent, les unes vers la Loire, les autres vers l'Allier. Elles sont 

 soudées entre elles et forment de vastes plateaux allant en pente 

 douce vers les fossés profonds où coulent les deux cours d'eau. Ces 

 plateaux sont à peine ravinés par de petits ruisseaux; la monotonie 

 de leur aspect n'est interrompue que par quelques cônes adventifs 

 de scories rougeâtres. Arrivées au bord des vallées, les coulées 

 s'arrêtent parfois brusquement et se montrent coupées à pic. Sou- 

 vent elles descendent jusqu'à mi-hauteur; dans certains cas, elles 

 arrivent presque dans le lit de la rivière. Cette région volcanique 

 paraît donc, à première vue, plus récente que la première. L'âge 

 moyen de ses éruptions ne remonte guère en effet au-delà du Plio- 

 cène supérieur. 



La chaîne du Velay sera traversée en chemin de fer le septième 

 jour, en allant du Puy à Rougeat. Des cônes de scories et des coulées 

 basaltiques se rattachant à cette région seront étudiés par la Société 

 le premier jour. 



Les environs du Puy constituent une troisième région naturelle, 

 tant au point de vue géographique qu'au point de vue géologique. 



A 10 kilomètres en amont du Puy, la Loire rencontre des argiles 

 et des marnes tertiaires et la vallée s'élargit. Mais à 4 kilomètres en 

 aval de la même ville, le fleuve se heurte contre une barrière puis- 

 sante. Une grande masse granitique, allongée du Nord-Ouest au 

 Sud-Est, de 10 kilomètres de largeur et d'une altitude atteignant 

 1,000 mètres, a divisé l'ancien bassin tertiaire en deux parties : le 

 bassin du Puy proprement dit et le bassin de l'Emblavés. La Loire 

 franchit cette sorte de horst par un défilé étroit et profond, au-delà 

 duquel elle s'étale de nouveau dans la plaine argileuse de Saint- 

 Vincent. 



