506 M. BOULE. — EXCURSION DU 15 SEPTEMBRE 4893 



qui n'ont pas craint d'escalader l'escarpement pour arriver au 

 niveau fossilifère. 



Ce gisement est très important car il nous fournit les moyens 

 de déterminer avec précision l'âge de la coulée basaltique de la 

 Croix-de-Paille, l'une des plus récentes du Velay. La faune des 

 Rivaux caractérise la partie inférieure du Pléistocène supérieur. 

 Le basalte de la Croix-de-Paille, sorti du volcan de Denise, est plus 

 ancien puisque la brèche d'éboulis et les dépôts de ruissellement 

 superposés à cette brèche montrent que la coulée était fortement 

 dégradée quand les animaux que je viens d'énumérer fréquen- 

 taient le pays. Gomme d'un autre côté, ce basalte et les coulées 

 similaires du Velay arrivent jusqu'au fond des vallées creusées, 

 comme nous le verrons plus tard, depuis le Pliocène supérieur, 

 nous pouvons considérer les dernières éruptions volcaniques des 

 environs du Puy comme datant du Pléistocène inférieur caracté- 

 risé par une faune à espèces chaudes ; Elephas antiquus, Rhinocéros 

 Merckii, etc. 



Des Rivaux, nous nous dirigeons vers Cormail en remontant le 

 cours de la Borne et en passant au pied des orgues basaltiques 

 d'Espaly. De l'autre côté de la coulée, la base de la montagne de 

 Denise est formée, comme du côté des Rivaux, par l'Oligocène. 

 Mais ici ce sont les argiles et les marnes gypseuses qui affleurent et 

 montent assez haut, bien au-dessus du lit de la Borne, dans lequel 

 nous venons d'étudier, aux Rivaux, les couches calcaires de Ron- 

 zon. Cette différence de niveau est due à une faille dirigée N.N.O. 

 Autrefois on exploitait le gypse sur différents points des environs 

 du Puy, à Estrouilhas au pied du rocher Corneille, à Cormail. 

 L'étude des couches gypseuses est aujourd'hui à peu près impos- 

 sible, car les carrières sont abandonnées, la plupart des affleure- 

 ments sont cultivés et, sur les points où l'on pourrait faire quel- 

 ques observations, le gypse a disparu par dissolution, ainsi que 

 Bertrand-Roux l'avait observé dès 1823 et suivant un processus 

 bien étudié aux environs de Paris par M. Munier-Chalmas ; pour- 

 tant la Société a pu voir l'entrée d'une ancienne galerie d'exploi- 

 tation appartenant à M. Gueyffler et nous avons pu recueillir, soit 

 dans les anciens déblais, soit dans les vignes, à la surface du sol, 

 des. échantillons de gypse fibreux ou saccharoïde et des fragments 

 de fer de lance. 



Au débouché de la vallée de Ceyssac, sur la rive droite de la 

 Borne, la Société a pu jouir d'unevue d'ensemble du flanc occidental 

 de la montagne de Denise (fîg. 1). Son attention a été surtout appe- 



