518 M. BOULE. — EXCURSION DU 16 SEPTEMBRE 1893 



Les couches ont des inclinaisons variables, parfois très prononcées, 

 épousant d'une manière générale la topographie contemporaine de 

 leur dépôt. Il est certain que cette formation est toute différente des 

 brèches du Pliocène moyen et qu'elle doit être attribuée, en partie, 

 à des actions aqueuses. Mais elle n'en est pas moins d'origine direc- 

 tement volcanique. Les géologues locaux y voyaient le produit de 

 coulées boueuses, comme nous en montrent certains volcans actuels. 



Deux observations importantes doivent être faites à propos de ces 

 tufs. Ils descendent fort bas sur les flancs de la montagne de Denise, 

 qu'ils entourent comme d'un manteau, et ils marquent ainsi exac- 

 tement les changements topographiques survenus dans la contrée 

 depuis la fin du dépôt des sables à Mastodontes, en donnant la 

 mesure des actions érosives. De plus, nous connaissons parfaitement 

 leur âge ; ils ont été formés pendant que vivait, dans le Massif 

 central de la France, un énorme Proboscidien qui ne se trouve pas 

 dans les sables à Mastodontes : l'Elephas meridionalis. Les membres 

 de la Société ont pu voir au Musée du Puy, dans la collection 

 Aymard, de belles dents de cette espèce qui ont été trouvées à la 

 Malouteyre, tout près du point que nous avons exploré. Le Muséum 

 de Paris possède des échantillons analogues provenant de la même 

 localité. 



Une seconde et dernière période d'activité du volcan de Denise 

 correspond, comme nous l'avons vu dans la course d'hier, au début 

 du Quaternaire. A ce moment les vallées actuelles du Puy étaient 

 complètement creusées. Ce fut d'abord une coulée de lave qui 

 s'épancha et produisit, en se refroidissant, les belles orgues d'Es- 

 paly et de la Groix-de-Paille, puis une accumulation de bombes, de 

 scories et de lapillis basaltiques revêtit la montagne d'un manteau 

 en partie disparu aujourd'hui et édifia le tumulus gigantesque qui 

 termine le volcan et porte son sommet à l'altitude de 890™. 



C'est au milieu de ces scories qu'affleurent les lits de sable et de 

 lapillis remaniés où ont été trouvés les célèbres ossements humains 

 connus sous le nom d'Homme de Denise. La Société a visité le point 

 exact où a été faite cette mémorable découverte. Elle a été unanime 

 à déclarer l'identité des couches qu'on lui montrait avec la roche 

 englobant les débris humains du Musée. Tout le monde a également 

 admis que ces couches sont bien en place et contemporaines des 

 dernières éruptions de Denise. 



Après avoir contourné la montagne, la Société est arrivée sur leflanc 

 occidental où les brèches du Pliocène moyen, exploitées comme pierre 

 de taille, ont de pittoresques aspects. Au-dessus, dans les scories 



