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de Théziers appartienoent à la base da pliocèoe inférieur et au plio- 

 cène moyen; celui de Meximieux est du pliocène moyen ; celui des 

 tufs de la Valentiue est superposé à des cailloutis à Elephas meri- 

 dîonalis et j'ai considéré ces travertins, sur la feuille de Marseille, 

 comme de la fin du pliocène. Il en est de même du gisement de 

 Durfort quia fourni, avec le beau squelette (ÏElephas meridionalis 

 du Muséum de Paris, une faune très voisine de la faune quaternaire 

 et qui appartient en conséquence à la limite du pliocène et du qua- 

 ternaire. Il résulte clairement de ces constatations que la flore 

 pliocène n'a subi depuis le début jusqu'à la fin de cette époque que 

 des changements sans importance, et qu'il est dangereux de faire 

 appel pour le classement des produits volcaniques du Plateau 

 Central, à un critérium, qui, entre les mains d'un habile paléo- 

 phytologiste comme M. de Saporta, conduit à des rapproche- 

 ments stratigraphiques aussi manifestement erronés. 



2» CHRONOLOGIE DU SYSTÈME PLIOCÈNE 

 PAR LA SUCCESSION DES FAUNES DE MAMMIFÈRES TERRESTRES 



Pour établir les divisions naturelles du Pliocène, il est rationnel 

 de s'adresser aux dépôts marins, dont les caractères sont plus 

 généraux que ceux des formations terrestres, et surtout qui tradui- 

 sent mieux les grandes modifications géographiques intervenues. 

 Une fois les étages marins reconnus, on peut paralléliser avec eux 

 les dépôts continentaux à l'aide des animaux terrestres enfouis çà 

 et là dans les couches marines, et surtout en utilisant les régions 

 où les dépôts d'eau douce à faune terrestre sont en relation strati- 

 graphique avec les dépôts marins. 



On distingue nettement dans le faciès marin du Pliocène trois 

 étages : le Pliocène inférieur ou Plaisancien, dont le type est dans 

 les argiles bleues subapennines ; ensuite le Pliocène mogeii ou Astien, 

 fondé sur les sables jaunes très fossilifères du pays d'Asti où ils 

 surmontent avec évidence l'étage des argiles bleues. 



Ces deux étages marins se retrouvent, malgré quelques variations 

 ou quelques substitutions locales de faciès, en somme peu iniportantes, 

 non seulement en Italie, mais sur presque tout le pourtour du bassin 

 méditerranéen. Ils sont étroitement unis l'un à l'autre par leur 

 distribution géographique et même par leur faune (qui dénote une 

 mer assez chaude), de sorte que l'on pourrait à la rigueur, avec 

 MM. de Rouville, de Stefani, Welsch, etc., les considérer comme 

 les deux phases successives, la seconde plus littorale, d'un même 



