PLIOCÈNE ET SUR l'aGE DES ERUPTIONS VOLCANIQUES DU VELAY 543 



D'ailleurs, quand ou interprète les différences présentées par deux 

 gisements de Mammifères, surtout deux gisements pliocènes, on 

 agirait prudemment, je crois, eu tenant compte de deux faits : le 

 premier, c'est la répartition géographique et topographique des 

 animaux. N'est-on pas quelque peu autorisé à croire que les plaines 

 basses et chaudes du Roussillon ont pu être habitées, à l'époque 

 pliocène, par une faune un peu différente de celle qui fréquentait 

 les pentes montagneuses et déjà refroidies du Mont-Dore? 



Ne voyons-nous pas, par exemple, deux gisements relativement 

 voisins et paraissant tout à, fait synchroniques, celui dePerrier,dans 

 le Puy-de-Dôme, et celui de Vialette, dans la Haute-Loire, présenter 

 des différences curieuses au point de vue des Cervidés? Tandis que 

 les espèces de ce groupe pullulent en Auvergne, elles sont très rares 

 dans le Velay. Ce fait est évidemment lié à des circonstances topo- 

 graphiques ou à des circonstances particulières de gisement plutôt 

 qu'à des différences d'âge. 



Un autre danger est de s'appuyer sur des arguments négatifs qui 

 ne résistent pas toujours aux découvertes de l'avenir. M. Depéret me 

 permettra de lui rappeler que, dans sa thèse surle Roussillon (p. 123), 

 il a donné comme preuve de l'antériorité de la faune de Perpignan 

 par rapport à celle du Val d'Arno, l'absence des genres Ursus, (kmis, 

 Mustela, Castor, Flystrix, Lepus. Or, depuis 1885, les persévérantes 

 recherches de M. le D^" Donnezan ont enrichi la faune pliocène du 

 Roussillon des genres Ursus, Canis, Ilystrix, Lepus. Le genre Castor 

 y a été signalé et je ne serais pas étonné qu'un jour ou l'autre 

 M. Depéret ne trouvât, dans un envoi de M. le D"" Donnezan, des débris 

 de Mustela. 



Revenant aux faits positifs, nous constatons que si la faune de 

 Perpignan, c'est-à-dire la première faune pliocène, présente quel- 

 ques traits indéniables de plus haute antiquité que les faunes de 

 Perrier ou de Vialette, elle se lie étroitement à ces dernières par 

 un très grand nombre de formes communes, abondamment répan- 

 dues dans les deux pays. 



La troisième faune, dite de Saint-Prest, est, à mon avis, la plus 

 mal connue. Je n'admets guère son assimilation absolue avec celle 

 du Forest-bed, qui comprend un mélange d'espèces sur lequel les 

 géologues anglais ont beaucoup discuté et discutent encore. La faune 

 du Forest-bed paraît, comme celle de Solilhac dans le Velay, réaliser 

 une transition bien intéressante entre la faune supérieure du 

 Pliocène et la faune la plus ancienne du Quaternaire, de Chelles, 

 par exemple. 



