p. TERMIER. — COURSE DE FAY-LE-FROID AU MÉZENC 579 



et 9 de cette succession, dans le cirque des Boutières ou sur le chemin 

 de la Chartreuse de Bonnefoy. 



Le terme 8 (basalte [3°), sur un témoin duquel nous nous trouvons 

 en ce moment, est formé de basaltes semi-porphyroïdes ou de 

 basaltes riches en olivine. C'est lui qui remplit la vallée de Récha- 

 renges, entre le Lizieux et le Mégal, et qui forme la couverture 

 supérieure des grands plateaux de Champclause, de Saint-Front, 

 de Freycenet-Lacuche. On le retrouve au Béage, à Sainte-Eulalie et 

 à Mézilhac, au Sud du Mézenc. Dans la région de Fay-le-Froid, il 

 apparaît sur les deux rives du Lignon, surmontant les laves augiti- 

 ques de la série a. X, fi^b- Les basaltes p° ont ainsi coulé tout autour 

 du Mézenc, vomis sans doute par une ceinture de cônes adventifs. 

 L'un de ces cônes, et non le moins important, se trouvait près des 

 Estables ; un autre, dont on voit encore aujourd'hui les scories et les 

 tufs, s'élevait sur le versant Nord du volcan, entre ChaudeyroUes 

 et la Rochette ; un troisième se dressait non loin de Fay-le-Froid et 

 donnait des laves (celles précisément sur lesquelles nous sommes), 

 particulièrement riches en olivine. La postériorité de ces basaltes p° 

 aux phonolites n'est pas douteuse, et tous les arguments invoqués 

 contre cette postériorité ont visé des basaltes d'un autre type pétro- 

 graphique et d'un âge beaucoup plus reculé (par exemple, à Araules 

 les p,b, à Fougères les p,a), ou sont fondés sur des interprétations 

 discutables (Glavenas). J'estime même qu'il s'est écoulé un temps 

 assez considérable entre ces deux séries d'éruptions, temps pen- 

 dant lequel les massifs phonolitiques ont été démantelés, et creusés 

 de vallées plus ou moins profondes. 



Le terme le plus important de la série des laves du Mézenc est 

 incontestablement le terme 4, celui des laves augitiques compactes. 



Ainsi que nous le verrons cette après-midi, les coulées de ces laves 

 compactes enveloppent un cône dont l'axe coïncide assez bien avec 

 l'axe du cirque des Boutières. 



Il est donc probable que là s'ouvrait le cratère principal, celui 

 qui a vomi les épaisses coulées de labradorite que nous verrons 

 affleurer aux Rochers de Cuzet et qui sont venues, vers le Nord, 

 jusqu'au delà de Fay-le-Froid. 



Les laves compactes du Mézenc s'avancent aujourd'hui au Nord 

 jusqu'à Araules, à l'Ouest jusqu'à Monastier, au Sud jusqu'à 

 Lachamp-Raphaël, à l'Est jusqu'à Saint-Romain-le-Désert et jus- 

 qu'au delà d'Arcens. On peut donc estimer, au minimum, à trente 

 ou quarante kilomètres la longueur du diamètre de la circonfé- 

 rence de base du volcan. 



