580 p. TERMIER. — COURSE DE FAY-LE-FROID AU MÉZENC 



Dans le voisinage du cratère principal, le type dominant de 

 cette série de laves compactes, c'est la la.br adorite augitique. Cette 

 lave alterne avec des andésites franches et de vrais basaltes, mais 

 le type labradorite forme au moins les neuf dixièmes de l'en- 

 semble. 



Quand on s'éloigne du cratère principal, et plus ou moins tôt 

 suivant la direction que l'on a choisie, on voit le type labradorite 

 passer peu à peu au type basalte. Je ne veux pas dire ici qu'il y ait 

 transformation latérale des coulées. Mais, aux coulées de labrado- 

 rite se substituent peu à peu des coulées, évidemment contem- 

 poraines, formées de basaltes compactes. Dans la zone de passage, 

 il y a alternance, ou bien superposition nette d'un type à l'autre. 

 Dans ce dernier cas, les basaltes compactes sont tantôt sous les 

 labradorites (Fay-le-Froid, les Estables, Villelongue), tantôt dessus 

 (Borée, Roche-besse). Sur le versant Sud du Mézenc, la transforma- 

 tion est plus rapide que partout ailleurs, et à Bonnefoy déjà, les 

 basaltes l'emportent de beaucoup sur les labradorites. 



Ces phénomènes s'expliquent aisément si l'on admet que le 

 volcan rejetait à la fois : des labradorites, par son cratère principal 

 et par ses cônes advèntifs les plus élevés ; des basaltes, par tous les 

 cônes advèntifs de la région basse. 



Il ne faudrait point croire d'ailleurs qu'il y eût une grande 

 différence de composition entre les types extrêmes de cette 

 série de . laves compactes. Toutes ces laves se ressemblent, 

 à l'oeil nu, et ressemblent aux basaltes: si bien que c'est aux basaltes 

 qu'on les a uniformément attribuées jusqu'aux études microgra- 

 phiques entreprises en 1886. Les roches les plus acides sont des 

 andésites analogues à celles de Rafîy et contenant 50 °/o de silice ; 

 les plus basiques sont des basaltes très feldspathiques, relativement 

 pauvres en olivine, et contenant encore 40 ^/o de silice. 



Sur la carte géologique détaillée (feuille du Puy), les exigences de 

 la classification pétrographique m'ont conduit à colorier très diffé- 

 remment les labradorites et les basaltes. Les labradorites (et 

 andésites associées) sont figurées par une teinte brune ; les basaltes 

 contemporains (p,b) ont reçu une couleur bleu-foncé. Il eût été plus 

 rationnel, au point de vue géologique, d'attribuer la même teinte à 

 toutes les laves augitiques compactes du Mézenc, sauf à distinguer 

 par des hachures spéciales, les régions où domine tel ou tel type, et 

 les régions où il y a mélange absolu. 



La région où nous sommes en ce moment est une de ces dernières. 

 Le plateau de Maisonnette, sur lequel nous marchons, est formé 



