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c'est-à-dire que le cirque des Boutières correspond sensiblement à 

 l'ancien cratère agrandi par l'érosion. 



Nous cheminons au bord du précipice, dans des prairies char- 

 mantes. A chaque pas, à travers une déchirure de l'arête, on voit, 

 en se penchant, les nappes de tufs et les couches de débris empilées 

 les uns sur les autres. Quelques filons les traversent, formés de 

 labradorite ou de basalte A notre droite, sur le plateau de lave 

 noire, se dresse un témoin de coulée phonolitique, le sommet 1621 

 de la carte d'Etat-Major. 



Au-dessus de la ferme de Rauchon, se dresse une grande aiguille 

 noire qui domine de haut le reste de la crête. Cette aiguille est 

 faite de bancs d'une labradorite basique, passant au basalte com- 

 pacte : les bancs plongent au Sud, c'est-à-dire vers l'extérieur du 

 cirque. 



Du haut de ce belvédère, où nous restons longtemps assis, la vue 

 du cirque des Boutières est vraiment saisissante. Au-dessous de la 

 masse des phonolites du Mézenc, on distingue aisément les coulées 

 de lave noire, les tufs, les filons de trachyte augitique ou de labra- 

 dorite. La belle coupe dont M. Boule montre en ce moment les 

 détails à ceux de nos confrères qui ont préféré descendre au fond 

 du gouffre, cette belle coupe se lit, du point où nous sommes, 

 comme sur un livre. Sous le château, nous voyons la grosse coulée 

 du basalte porphyroïde inférieur, l'afïleurement blanc du trachyte, 

 les scories rouges et noires des basaltes récents, et enfin le granité 

 du socle, déchiré par les grands ravins où se forme la Saliouse. 



Au Sud de l'aiguille noire de Rauchon, la crête est formée par 

 une nappe peu épaisse de phonolite, reposant d'abord sur la lave 

 noire, puis, au fur et à mesure que l'on marche vers l'Est, sur une 

 épaisseur croissante de trachyte augitique. Si l'aiguille de Rauchon 

 domine le phonolite, c'est qu'il s'est écoulé un temps très long 

 entre la sortie des laves noires de l'aiguille et la venue phonolitique : 

 le phonolite a coulé dans un sillon relativement profond, ouvert 

 par l'érosion dans la labradorite. 



Les trachytes augitiques où nous arrivons sont du type T,a de la 

 série du Mézenc, type nettement intercalé dans les laves noires 

 compactes et surtout entre ces laves et les phonolites. Ce sont mes 

 trachytes vitreux de 1887. Je n'en connaissais, à cette époque, que 

 les types les plus vitreux (l'Aubépin, Lardeyrol). 



Ces trachytes forment des coulées souvent étendues, mais presque 

 toujours peu épaisses. A l'œil nu, ils sont gris ou noirs, à peu près 

 compactes, semblables à des andésites ou même à des labradorites. 



