594 p. TERMIER. — COURSE DU MÉZENC AUX ESTABLES 



devine la vallée du Rhône, pendant que les ravins formidables qui 

 s'ouvrent à nos pieds sont déjà envahis par l'ombre grandissante. 



Sed jam summa procul villarum culmina fumant, 

 Majoresque cadunt altis de montibus umbrse. 



En face de nous, les coulées de Cuzet s'étagent, très noires, avec 

 des intercalations rougeâtres, et sur ce socle qui semble maintenant 

 très large, étendu jusqu'au delà de Saint-Clément, le Mézenc phono- 

 litique est couché, pareil à un sphinx. A notre droite, du fond des 

 abîmes où la nuit tombe déjà, les pics de phonolite montent vers 

 la lumière, et quelques-uns d'entre les plus hauts, le Suc de 

 Sara, le Suc de la Veine, le Suc de Soutron, la Roche-Besse, ont 

 encore un peu de soleil sur leur cîme chauve. 



En nous retournant, nous voyons courir vers le Sud-Est l'étroite 

 arête qui sépare les bassins de l'Océan et de la Méditerranée : par- 

 fois elle est formée de granité et vêtue de forêts ; d'autres fois elle 

 montre des coulées noires empilées les unes sur les autres, avec les 

 mêmes assises rougeâtres ; et ces coulées sont percées de loin en 

 loin par des pitons coniques, qui semblent autant de clous enfon- 

 cés dans les laves noirâtres pour les relier au socle de granité, le 

 Gerbier-des-Joncs, le Suc de Liberté, le Suc de Montivernoux. Vers 

 le Sud, voici la vallée de la Loire, une combe verdoyante où coule 

 un petit ruisseau. Vers l'Ouest enfin, par delà les plateaux de 

 phonolite et de basalte du Béage, voici les derniers volcans du 

 Devès ; et tout au fond, très loin, dans le couchant qui s'embrase, 

 la ligne bleuâtre de la Margeride. 



Il faut partir. Nous gagnons en courant les prairies du col et nous 

 escaladons de nouveau, au Nord, l'escarpement des laves noires. 

 Chemin faisant, je montre à la Société l'alternance des basaltes com- 

 pactes et des labradorites, puis, tout en haut de la série, le basalte 

 porphyroïde. Notre dernier coup d'œil est pour le granité, que nous 

 voyons affleurer à Blache-Redoule, en face des Estables, par 1400 

 mètres d'altitude. Je rappelle l'affleurement vu de loin dans la 

 matinée, sur le versant Nord du Mézenc, à peu près à la même 

 altitude. Nulle part sous le Mézenc on ne voit le granité monter 

 plus haut. Au col de Bonnefoy, nous l'avons dit déjà, il arrive à 

 1373 mètres. C'est donc entre le point où nous sommes et celui que 

 nous avons vu ce matin, qu'il faut placer le sommet du pays grani- 

 tique à l'époque lointaine de la venue des labradorites. La ligne ainsi 

 déterminée passe à peu de chose près sous le sommet même du 

 Mézenc. 



