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BOULE, — SUCCESSION DES ÉRUPTIONS VOLCANIQUES DU VELAY 609 



largement étalées sur de grandes surfaces. Ces trachytes supérieurs 

 se rattachent à la série des andésites augitiques et des labradorites 

 par leurs caractères physiques et ils n'en difïèrent guère, au point de 

 vue minéralogique, que par la nature plus acide de leurs feldspaths. 

 Il faut insister sur l'unité de cette série éruptive comprise entre 

 les trachytes inférieurs et les phonolites, unité qui ressort à la 

 fois de la composition minéralogique, du cachet pétrographique, 

 de la stratigraphie et de la répartition des coulées. Cette phase 

 d'activité volcanique a dû être à peu près continue, sans grands 

 intervalles de repos, l'expression étant prise évidemment dans le 

 sens géologique. Partout où on les observe, les déjections qui lui 

 correspondent sont régulièrement superposées : les laves compactes 

 alternent avec des lits de projections que les érosions n'ont pas eu 

 le temps d'enlever. Mais il ne faudrait pas croire pour cela que 

 cette phase a été de courte durée. Sur certains points, les coulées 

 superposées, au nombre d'une dizaine environ, atteignent une 

 épaisseur totale de 300 et même de 400 mètres! Malgré les carac- 

 tères qu'elles présentent en commun, les variations pétrographiques 

 de ces coulées indiquent plusieurs changements dans le régime du 

 grand volcan du Mézenc au cours de cette période. 



Le calme régna ensuite pendant longtemps dans le Velay. L'éro- 

 sion entama profondément les grands champs de lave dont je 

 viens de parler. Des vallées furent creusées, avant le réveil des feux 

 souterrains, au milieu des coulées anciennes et les nouveaux épan- 

 chements volcaniques se firent souvent dans le sein même de ces 

 vallées, de sorte que nous constatons aujourd'hui"^une discordance 

 générale très nette entre les produits de ces épanchements et ceux 

 de la série précédente. 



Ce nouvel épisode fut marqué par la sortie des phonolites. Je ne 

 reviendrai pas ici sur ces roches qui donnent au Velay sa caractéris- 

 tique si forte et si curieuse. Je n'énumèrerai pas les exemples de 

 dykes ou de coulées que la Société a étudiés, car cette énumération 

 serait trop longue. J'appellerai simplement l'attention sur le cachet 

 tout à fait spécial et sur l'isolement dans le temps de cette phase 

 d'activité volcanique. 



De même, nous venons de le voir, qu'elle a succédé à un long 

 intervalle de repos, de même après le paroxysme qui édifia les mon- 

 tagnes phonolitiques, il y eut une grande période de tranquillité 

 pendant laquelle les agents atmosphériques dégradèrent toute la 

 contrée volcanique. Ainsi que l'a si bien fait observer M. Termier, 



