ENTRE GÉVAUDAN ET VIVARAIS 641 



que les mers jurassiques aient pénétré dans la masse du Plateau 

 central de la France et y aient constitué un vaste golfe ouvert au S. 

 et entouré par une ceinture de terrains cristallins. Sur les bords de 

 cet ancien golfe on trouve, en effet, en certains points, les étages 

 géologiques amiucis, ou modifiés dans leur faciès de mer profonde, 

 ou constitués par des dépôts sinon côtiers du moins sublittoraux. 



En réalité, il n'est pas exactement partout ainsi ; d'une part on 

 constate que certains étages (Charmouthien, Callovien) affectent 

 partout, même à l'intérieur des causses, l'aspect de dépôts de mers 

 peu profondes; d'autre part on constate que d'autres (Hettangien, 

 Bajocien) ne semblent pas sensiblement modifiés dans leur compo- 

 sition lithologique par le voisinage immédiat des terrains cristallins, 

 rivage supposé de l'ancien golfe. Enfin l'exploration détaillée 

 du pourtour des causses a montré que souvent les terrains juras- 

 siques butaient par failles contre les roches cristallines, et que 

 souvent aussi des témoins subsistaient sur les hauts plateaux envi- 

 ronnants, témoins ou outliers qui attestaient l'ancien recouvrement 

 de certains de ces hauts plateaux par les mers jurassiques. 



Ces découvertes élargissaient le tracé des anciens rivages juras- 

 siques tout autour du golfe des causses. En particulier, au fond 

 N.-E. de ce golfe dans la région du haut bassin du Lot, on connais- 

 sait depuis 1840 l'existence d'une suite de petits causses qui forment 

 comme une traînée de l'O. à l'E. entre Mende, le Bleymard, Villefort 

 et les Vans. Ils semblent relier les dépôts jurassiques des causses 

 du Gévaudan avec ceux qui constituent dans leVivarais les curieux 

 plateaux des Gras, qui sont sur la rive droite du Rhône les repré- 

 sentants orographiques et stratigraphiques des causses du bassin 

 océanique (1). 



Mais nos relevés de détail à j^^^ pour l'exécution des feuilles de 

 Mende, de Largentière et d'Alais, ont fait découvrir une notable 

 extension des causses au N.-E. de Mende, sur le territoire des com- 

 munes de Chadenet, la Rouvière, Aliène, Montbel, Belvezet, Chas- 

 seradès et Puylaurent. Actuellement tous ces petits causses forment 

 entre Gévaudan et Vivarais une suite presque ininterrompue de 

 dépôts sédimentaires qui recouvrent le vieux soubassement du 

 Plateau Central d'une mince pellicule, fortement déchiquetée par les 

 érosions, mais assez continue cependant pour qu'on y voie comme 

 une sorte de pont calcaire jeté par dessus l'axe cristallin des 



(1) Voy. notre article Gras dans le Dictionnaire géographique et administratif de 

 la France, par P. Joanne. T. III, p. 1774, 



