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rabot. Une couche de grès blanc de 20 à 30" d'épaisseur couronne 

 la plupart d'entre eux et matérialise en quelque sorte le plan légè- 

 rement incliné qui arase tous ces plateaux, appelés dans le pays 

 des chams (1). Vers le nord-ouest c'est la Chani du Thord (Schistes 

 H47™) la cham de la Molette (Schistes lOlO*"). la chain de Puylaurent 

 (gneiss 1072), la cham du Roure (grès 962), vers l'ouest la cham de la 

 Garde (grès 850™) ; vers le sud-ouest et le sud la cham des Balmelles 

 (grès 837) et la cham d'Elze (grès 792'!'); vers le sud-est enfin une 

 série de petits plateaux adossés au Serre du Barry s'abaissent vers 

 le Vivarais, et se raccordent avec les plateaux calcaires des gras. 



Entre ces diverses chams se creusent les gorges lumineuses de la 

 Borne, de l'Altier et deChassezac, car/nons étroits, aux flancs héris- 

 sés de rocs granitiques. L'horizontalité des strates de grès, faisant 

 l'olfice d'un plan de comparaison continuel au niveau de l'observa- 

 teur, permet d'apprécier d'un coup d'oeil tout ce qui manque en 

 dessous de ce plan, c'est-à-dire le volume des matériaux enlevés par 

 l'érosion, et aussi tout ce qu'il y a au-dessus, c'est à-dire les mon- 

 tagnes surélevées et soulevées par le jeu des grandes failles tecto- 

 niques. 



Ces montagnes surgissent au loin et bornent l'horizon ; au nord- 

 ouest, à 20 ou 25 kilomètres, ce sont les ridements gneissiques des 

 monts de Mercoire (1502™) ; à l'ouest la chaîne dénudée du Goulet, 

 (1490™) avec un profil triangulaire ; puis, au sud-ouest, le puissant 

 môle granitique du Mont Lozère (1702™), et enfin au sud, la crôte 

 dentelée irrégulière dite Serre de Melons (990™) et Serre de Barry (2) 

 coupée par les cols de Villefort et du Mas de l'Air. 



On aperçoit nettement les chams d'Elze et des Balmelles venir 

 buter contre le Serre de Malons par la faille du Mont Lozère, ou 

 suit de l'œil cette fracture et on la voit fuir vers l'ouest dans la 

 direction des causses de Bergougnon et du Bleymard. Placé sufTi- 

 sammentloin du Mont I^ozère et du Goulet pour pouvoir en saisir 

 les formes d'ensemble, et cependant assez près pour distinguer 



(1) Ce mot, dérivé probablement de la basse latinité caJmrf, croupe élevée plane, 

 est une altération du mot calm (diminutif calmette) et il s'écrit souvent can ou cham. 

 Il s'applique dans le Languedoc aux crêtes de montagnes aplaties ou aplanies, sans 

 entraîner nécessairement l'idée corrélative de plateau calcaire; ceux ci sont dési- 

 gnés exclusivement sous le nom de causses. Le causse implique donc toujours une 

 notion minéralogique de sol calcaire, la cham une notion orographique de forme. 

 Par agglutination de l'article féminin ce dernier mot devient souvent Lacan, Lacalm, 

 Lachan, Lachamp. 



(2) Le mot Serre, du bas latin Serra, s'applique dans le Languedoc aux crêtes 

 allongées et dentelées ; c'est la Sierra des Espagnols. 



