678 G. FABRE. — EXCURSION DU 24 SEPTEMBRE 1893 



côte de la Vialle qui développe les lacets de la route dans les 

 schistes, sur la rive gauche de la rivière torrentielle de l'Altier, 

 affluent du Chassezac ; le lit de la rivière est jonché d'énormes 

 I blocs arrondis de granit blanc entraînés par les mille ravins du 

 Mont Lozère. 



A divers tournants de la route, on peut apercevoir les montagnes 

 de la rive droite de l'Altier couronnées par les couches faiblement 

 inclinées du Jurassique qui forment les petits causses de Bourbon, 

 de Pomaret et de Bergognon. Après avoir passé ce dernier causse 

 et peu après les ruines du château de Gastanet, la Société quitte un 

 instant la voiture pour examiner au point kilométrique 13,2 une 

 masse intrusive de granulite rose qui perce les schistes et qui 

 s'épanouit en forme de champignon dans sa portion supérieure. 



A 1 kilomètre plus loin, la gorge de l'Altier devient de plus en 

 plus étroite, et elle est franchie par un hardi viaduc courbe de 

 11 arches à une hauteur de 72" au-dessus de la rivière; la construc- 

 tion est tout entière en moellons de grès triasique provenant des 

 environs. Les schistes micacés qui encaissent la gorge plongent au 

 N.-E. jusqu'au voisinage de Villefort où la Société arrive après avoir 

 jeté un coup d'œil sur la crête" quartzeuse pittoresque du grand 

 filon cuivreux de Masimbert. 



Après le déjeuner, la Société reprend les voitures pour gravir la 

 côte rapide qui mène au col ou collet de Villefort, pojnt de partage 

 des eaux entre le bassin de l'Ardèche et celui de la Cèze, véritable 

 porte étroite par où l'ancienne voie romaine dite Regordane passait 

 de Languedoc en Auvergne (1). Malheureusement, les nuages, la 

 pluie et le vent n'ont pas permis de se rendre bien compte du 

 saisissant spectacle qui se découvre brusquement au collet quand on 

 domine de haut le bassin supérieur de la Cèze : c'est un vaste cirque 

 creusé à 600 mètres de profondeur, un enchevêtrement de gorges 

 schisteuses se ramifiant au milieu d'un vrai dédale de crêtes, le tout 

 dominé sur Ij droite par les escarpements granitiques du Mont 

 Lozère, qui surgissent à 1600 mètres d'altitude. Ce paysage rappelle, 

 par la profonde érosion de ses vallées, celui que la Société avait pu 

 admirer le 21 septembre, au soir, quelques moments avant d'arriver 

 au Monastère de Notre-Dame-des-Neiges. 



(1) Le collet de Villeforl doit à sa singularité orographique d'avoir joué de tous 

 temps le premier rôle dans la communication entre le IMidi méditerranéen et le 

 Plateau Central. Mais cette singularité orographique elle-même, qui en fait le col 

 le plus déprimé des Cévennes, il la doit à sa structure géologique profonde. 11 est 

 en eflet situé au croisement presque orthogonal des deux plus grandes failles de la 

 région : celle du Mont Lozère (105°) et celle de Villefort-Concoules-Alais (170»). 



