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qu'un Foraminil'èi'e, ou un autre corps a joué le rôle de centre d'at- 

 traction. Si nous examinons les silex dits « rudimentaires » ren- 

 contrés dans les sondag-es de la Gampine, nous constatons une 

 série de faits qui nous semblent facilement explicables. 



Qu'est-ce d'abord que le silex rudimentaire ? 



C'est de la ci-aie glauconifère renfermant beaucoup plus de 

 spicules et d'organismes siliceux que la craie glauconifère voi- 

 sine et imprégnée de silice, ayant souvent vers le centre un noyau 

 de silex noir ou blond. On peut supposer qu'en certains endroits 

 le nombre d'organismes siliceux dans un dépôt calcaij:*e a été 

 énorme. Par exemple, on voit aujourd'hui encore en certains 

 points de la mer de Behring", de colossales accumulations 

 d'Épongés siliceuses (croisières de M. le professeur Damas, de 

 l'Université de Liège), cela s'est passé aussi pendant le Crétacé en 

 certains points de la craie où il y avait de la silice en grande 

 abondance. 



Les eaux qui y circulaient dissolvaient jusqu'à saturation peut- 

 être, du calcaire et de la silice, laquelle, peu soluble, se repréci- 

 pitait là où une coquille ou autre chose se dissolvait et impré- 

 gnait la craie avec la plus grande facilité au moindre chang-ement 

 dans les conditions de circulation des eaux ou voisinage d'un 

 organisme, d'une cavité, etc. . . Le fait d'avoir déposé de la silice 

 dissoute permet alors à l'eau de redissoudre du calcaire ; cette 

 dissolution de calcaire va aider au dépôt d'une nouvelle quantité 

 de silice, et progressivement, le silex rudimentaire va passer au 

 silex ordinaire, par élimination progressive de la craie imprégnée." 

 Parfois, le silex englobera, sans en changer la nature, un fossile 

 en calcite cristallisée ; parfois, lorsqu'un fossile (Bélemmite ou 

 autre) sera mi-partie dans un silex, mi-partie dans la craie, la 

 partie enfermée dans le silex sera siliéifiée, celle dépassant celui-ci 

 restant calcaire. Tous ces cas sont des stades dans la silicification. 



On rencontre des Oarsins dont les plaques encore calcaires ont 

 la cavité interne en silex. 11 est probable que de la craie s'est, 

 après la mort .de l'animal, introduite dans sa cavité centrale. 

 Cette craie moins tassée que celle entourant le fossile, était plus 

 favorable au dépôt de la silice en solution, et qu'il s'est formé en 

 silex rudimentaire, puis un vrai silex dans l'Oursin. Ceci est 

 démontré par le fait que nous avons vu, à l'intérieur d'Oursins 

 en silex, des cavités emplies encore de craie. Ce que nous venons 

 de voir pour un Oursin se passera pour d'autres organismes. 



Bien entendu, nous n'affirmons pas que l'imprégnation de cal- 

 caire est toujours nécessaire à la formation d'un silex, celte 

 substance pouvant se former parfois d'une autre façon par la ren- 



