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niveau de la rivière sont très peu décorés. La salle récemment 

 découverte par M. Octave de Melotte, dans sa propriété est au 

 contraire merveilleuse par l'abondance et la variété des cristal- 

 lisations qu'on y rencontre parce quelle se trouve à peu de 

 mètres en dessous du plateau. 



Au sujet des cristallisations de calcite des grottes, nous ferons 

 remarquer que leur surface est toujours humide ; la masse cris- 

 talline est liygToscopique ; l'eau circulant également et dans les 

 canalicules qui forment un réseau à leur surface et dans les cli- 

 vages même des stalactites. C'est cette hygroscopicité qui pro- 

 voque selon nous la formation des guirlandes en crêtes de coq 

 qui se sont formées le long des fissures préexistant dans la roche 

 et qui amènent l'eau qui nourrit les cristallisations. C'est égale- 

 ment ce qui explique la formation des barrages naturels quelque- 

 fois minces comme des feuilles de papier, dont la crête est tou- 

 jours Jiumide et qui s'accroissent en hauteur, retenant l'eau dans 

 des vasques naturelles. 



4" Lorsque l'érosion se continuant la grotte est très proche de 

 la surface, son toit s'effondre amenant le phénomène si bieu 

 étudié par MM. Lohest et Fourmarier ^. 



Si l'on renverse le problème, et si l'on analyse les actions 

 successives de l'eau qui s'infiltre dans un massif calcaire, on peut 

 dire : 



1° Que pendant les premiers mètres l'eau circulant lentement, 

 à l'état pelliculaire, ou descendant goutte à goutte^ dissout le 

 calcaire, mais elle ne tarde pas à se saturer, c'est pourquoi les 

 fissures sont plus largement corrodées à la surface. 



2° L'eau saturée provoque ensuite des recristallisations. 



3° Puis elle s'amasse, formant une nappe aquifère en mouve- 

 ment, elle agit alors mécaniquement et chimiquement et son action 

 est de nouveau dissolvante. 



4° Enfin, elle se sature de nouveau, mais moins que précédem- 

 ment en raison de la moindre proportion d'anhydride carbonique 

 qu'elle renferme. La plus grande partie de l'eau s'écoule alors 

 par les trop-pleins naturels et forme les tufs superficiels. Une 

 autre partie de l'eau s'infiltre lentement et va dans les régions 

 profondes cimenter des cassures (veines de calcite). 



1. Ann. Soc. rjéol. de Belgique. 



