LE PLATEAU MANDINGUE 133 



contenant d'assez nombreux nodules calcaires ; elle donne l'im- 

 pression d'un ancien lac ; un petit ruisseau la traverse et rejoint 

 le Bakhoy par une vallée étroite. Aucun fossile n'a pu être 

 reconnu, même au microscope. 



On conçoit facilement que les nombreux barrages rocheux qui 

 interrompent toutes les rivières du plateau Mandingue aient pu 

 déterminer des lacs ou des étangs ; on en connaît quelques-uns. 

 Le lac de Delaba, à 40 km. au SE de Kita, occupe le centre 

 d'un plateau concave d'altitude assez élevé ; il se déverse vers 

 l'Est dans le Baninko ; en saison sèche, il est réduit à quelques 

 nappes d'eau, réunies par des parties marécageuses i. A 40 km. 

 au N de Kita, le lac Mambiri (ait. 460 m.) a été reconnu par 

 Mage ~. 



Latérites. — Passarge a attribué un rôle important à l'acide 

 nitrique dans la formation des latérites. En France, la quantité 

 annuelle d'acide nitrique fournie au sol par la pluie semble être 

 d'une quinzaine de kilogrammes par hectare. Je ne connais 

 pas d'analyses d'eau de pluie faites en Afrique occidentale ; si l'on 

 admet que les chiffres d'Hanoï^ sont applicables, cette quantité 

 serait d'environ 90 kg. à Kayes où il tombe annuellement 700 mm. 

 d'eau environ. L'action doit être beaucoup plus considérable; sa 

 valeur est encore accrue par la température. 



A Paris, la température moyenne est de 10" environ (2°,i en 

 janvier, IS**,! en août) d'après V Annuaire du Bureau des longi- 

 tudes ; à Kayes la moyenne est 28", 8 (23,6 en janvier, 34,6 en 

 mai) ; en septembre le mois le plus froid de la saison des pluies, 

 elle est de 27" ^. Le sol, au soleil, est à une température élevée'', 

 et ceci n'est pas indifférent au point de vue chimique. 



Passarge a insisté aussi sur le rôle des termites qui, en con- 

 sommant les matières organiques, empêchent la formation de 

 l'humus, grand réducteur d'acide nitrique. Les constructions des 

 termites sont fréquemment en terre rouge ; cependant^ on trouve 

 aussi des termitières grises. Cette couleur paraît être la règle 

 pour les termitières en champignon construites par les Cubi- 

 termes ; mais on l'observe aussi dans les grandes termitières des 



1. Vallière. L. c, Tour du Monde, 1883,1, p. 150. 



2. Mage. L. c, carte II. 



3. G. Capus. La valeur économique des pluies tropicales. Ann. de Géographie, 

 128, XXIII, 1914, p. 109-126. 



4. R. Chudeau. La température en Afrique Occidentale et Equatoriale, C. li. 

 Ac. Se, ler, 2 août 1915, p. lOG. 



5. Je n'ai pas de chiffres exacts pour les sols latéritiques. Pour les sables j'ai 

 observé 42,5 à Goundam à 14 li. en déc. 1916 (température de l'air 25,6) ; 52°, 6 

 dans l'Ahenet à 14 h. en mai 1912 (température de l'air 36°). 



