234 MADAME PAUL LEMOINE 



point de vue stratigTaphique ne sera définie qu'après une étude 

 systématique complète de toutes les espèces connues de toutes les 

 périodes géologiques — et cette étude est à faire. 



Dans un véritable (.< calcaire à Lithothamnium » les restes de 

 Corallinacées forment la presque totalité de la substance de la 

 roche : les débris d'Als^ues sont confondus en une masse homo- 

 gène, souvent très compacte, et k l'examen superficiel du calcaire 

 on ne peut pas reconnaître la forme de chacun des thalles qui le 

 constituent. Les sections minces faites dans ce calcaire seront 

 faites absolument au hasard ; elles montreront de nombreux 

 thalles disposés en tous sens, et sectionnés de diverses manières ; 

 on observera des coupes longitudinales ou transversales de 

 branches, des coupes de croûtes menées perpendiculairement à 

 leur surface ; ces coupes permettront d'étudier les espèces aussi 

 facilement que s'il s'agissait d'espèces actuelles; d'autres fois, au 

 contraire, les sections ont été faites obliquement dans le tissu de 

 l'Algue et dans ce cas la coupe est inutilisable pour la détermi- 

 nation du genre et de l'espèce. Dans une seule section d'un cal- 

 caire à Lithothamnium on peut reconnaître plusieurs espèces 

 appartenant à un ou plusieurs genres. Il semble que jusqu'ici on 

 ait attribué la formation des calcaires crétacés et tertiaires soit au 

 seul genre Lithothamnium, soit en général aux Mélobésiées, 

 c'est-à-dire aux Algues calcaires qui forment des thalles en 

 croûtes minces ou mamelonnées ou encore des massifs diversement 

 ramifiés, d'un aspect très varié, mais dont les branches ne pré- 

 sentent jamais d'articulations ; on a ainsi méconnu le rôle des 

 Algues calcaires, qui, en opposition aux Mélobésiées, sont réu- 

 nies dans la sous-famille des Corallinées ; ces Algues consti- 

 tuent des massifs formés de fines branches toujours articulées ; 

 à ma connaissance les seules mentions de Corallinées fossiles, 

 étudiées en plaques minces, sont dues à M"'* Weber van Bosse 

 (1904) qui les a observées dans des calcaires de Nouvelle-Guinée 

 et des îles Gélèbes. 



En réalité les espèces de Mélobésiées et de Corallinées sont 

 souvent associées à l'état fossile ; il en est encore de même à 

 l'époque actuelle où des représentants de ces deux groupes 

 cohabitent dans toutes les mers du globe. 



La comparaison des espèces fossiles et des espèces actuelles 

 sera aisée pour les Mélobésiées ; la fossilisation conserve admi- 

 rablement les détails de la structure ; elle facilite même l'obser- 

 vation des organes reproducteurs. Il n'en est pas de même pour 

 les Corallinées : les articulations non calcifiées disparaissent dans 



