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raison classé dans les Phanérogames certaines formes fossiles 

 comme les Sigillaria. On avait cependant reconnu que celte règ-le 

 présentait des exceptions; mais les déterminations faites sur des 

 échantillons de conservation incomplète étaient contestées et la 

 question donnait lieu aux discussions les plus vives ; après de 

 longues recherches, Zeiller put trouver des épis déterminables 

 de Sigillaires : ils étaient garnis de spores et il était ainsi démon- 

 tré définitivement que ces végétaux étaient des Cryptogames. 

 Le bois secondaire n'était qu'un organe de soutien. 



Une autre question dans laquelle intervenait également le bois 

 secondaire aboutit à une solution toute différente. Zeiller avait étu- 

 dié des troncs connus sous le nom de Medullosa et montré qu'ils 

 étaient constitués comme les troncs de Fougères ; mais ils pré- 

 sentaient du bois secondaire bien développé et par ce caractère 

 se rapprochaient des Gycadinés. D'autre part, Grand'Eury avait, 

 fait voir que ces troncs correspondaient à des feuilles classées 

 jusqu'alors parmi les Fougères, Alethopteris, Nevr^opteris, Odon- 

 toptej-is, etc. Toutefois on n'observait dans ces formes que des 

 indices incomplets de fructification ; Zeiller avait cependant 

 figuré une pinnule à' Alethopteris ressemblant tout à fait à une 

 feuille de Fougère, et il se demandait s'il fallait voir dans ce 

 groupe, des Gycadinés à feuille de Fougère ou des Fougères à bois 

 de Gycadiné, delà le nom de Cycadofilicmés donné par Potonié 

 à ce groupe. 



Une découverte inattendue fut faite quelques années plus tard 

 par des botanistes anglais et renouvelée ensuite en France par 

 Grand'Eury: les pseudo-Fougères dont il vient d'être question 

 portaient des graines (de là le nom de Ptéridospe/^mées) et il fal- 

 lait les classer dans les Phanérogames, En même temps, on 

 reconnaissait qu'il existait des formes mâles ayant les plus 

 grandes analogies avec les feuilles fertiles des Fougères : c'était 

 précisément le cas de V Alethopteris figuré par Zeiller. Celui-ci, 

 dans une magistrale conférence faite à Fribourg en 1906 sur les 

 « Enchaînements des végétaux fossiles », mit bien en évidence 

 toute l'importance de cette découverte et montra comment avait 

 dû se faire la transformation des Fougères Cryptogames en Pha- 

 nérogames : d'abord séparation des sexes et distinction des spores 

 en microspores mâles et macrospores femelles, comme on l'ob- 

 serve dans un certain nombre de végétaux, aussi bien vivants 

 que fossiles ; puis réduction du nombre des macrospores dont 

 une seule se développe dans la macrosporange et se fixe à ses 

 parois, constituant ainsi un ovule ; la fécondation se faisait 

 ensuite sur place par des anthérozoïdes, comme on l'observe 



