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Quelles étaient les idées de Zeillersur l'évolution? La connais- 

 sance si approfondie qu'il avait des végétaux fossiles donne à 

 cette question une importance particulière. On peut la résumer 

 en quelques mots^ en reproduisant les termes mêmes qu'il a 

 employés : 



Les liens de filiation entre les différentes formes sont, dit-il. 

 assez accentués pour qu'on n'en puisse méconnaître la significa- 

 tion ; mais les séries de formes sont discontinues et les formes de 

 passage font défaut aussi bien entre les espèces qu'entre les 

 groupes d'un ordre plus élevé. Les espèces demeurent semblables 

 à elles-mêmes pendant de longues périodes de temps etlesformes 

 voisines qui les remplacent à un moment donné apparaissent en 

 quelque sorte tout à coup et sans transitions appréciables, tout 

 en offrant avec elles des affinités assez évidentes pour que l'idée 

 de relation de parenté s'impose à notre esprit. C'est, en somme, 

 comme Zeiller l'a dit lui-même, conforme à la théorie des muta- 

 tions (il vaudrait mieux dire saltations) ou variations brusques de 

 De Vries. 



On voit quelle riche rnoisson de faits nouveaux et du plus haut 

 intérêt, Zeiller a pu accumuler dans sa longue carrière scientifique, 

 si malheureusement interrompue; il restera de lui toute une série 

 de travaux d'une importance capitale, travaux dont nous n'avons 

 pu donner qu'une faible idée; il restera aussi la précieuse collec- 

 tion de végétaux fossiles qu'il a pu réunir à l'Ecole des Mines. 



L'Académie des Sciences lui avait' ouvert ses portes dès 1901, 

 la section de botanique ayant tenu à honneur de reconnaître les 

 progrès considérables dus à ses recherches persévérantes dans 

 le domaine de la science pure ; plus récemment il avait été choisi 

 par ses collègues pour les représenter^dans la commission admi- 

 nistrative de l'Institut. 



. Gomme je l'ai dit en commençant, Zeiller avait résolu le diffî 

 cile problème de mener de front ses recherches scientifiques et 

 ses travaux administratifs. Dès 1894 il avait été attaché à la 

 commission des Annales des Mines et pendant trente-deux ans il 

 fut la cheville ouvrière de cette importante publication. En 1888 

 il devenait secrétaire du conseil général des Mines et dans ces 

 délicates fonctions il fit preuve des qualités les plus éminentes. 

 Son esprit net et précis lui permettait de résumer les discussions 

 avec fidélité, tout en mettant en lumière les points les plus 

 importants. Il faisait preuve d'un incomparable talent de rédac- 

 tion et comme nous dit un de ses collègues, sa merveilleuse 

 facilité lui permettait de libeller en séance les conclusions, aus- 

 sitôt après la discussion de chaque affaire. 



